Un ryokan no es un hotel con suelo de tatami. Es otra clase de hospitalidad, con una lógica callada propia.
Lo que más suele descolocar a los huéspedes primerizos no es ninguna norma rígida. Es leer el espacio. Cuándo detenerse, dónde quitarse los zapatos, qué está pidiendo el ambiente del lugar.
Aquí queda lo básico.
Quitarse los zapatos en el genkan
Al llegar hay una frontera clara donde se descalza uno. Existe un escalón, y a partir de ahí ya se está «dentro». Eso es el genkan, una de las señales más nítidas de la vida cotidiana japonesa.
Los zapatos se dejan con la punta orientada hacia la salida. Si uno se olvida, alguien del personal suele recolocarlos.
Ese cambio es importante. El interior del ryokan es un espacio distinto del exterior, y el gesto de quitarse los zapatos marca esa transición.
Las zapatillas, hasta donde empieza el tatami
Si la habitación tiene suelo de tatami, las zapatillas se dejan al borde. Las zapatillas son para los pasillos y las zonas comunes. Sobre el tatami se anda descalzo o con calcetines.
Al principio cuesta percibirlo. Pero, caminando con la mirada puesta en el borde del tatami, sale solo.
El yukata se lleva durante la estancia
Muchos ryokan dejan un yukata, una especie de kimono fino de algodón. No es solo para dormir: se lleva al pasear por los pasillos, al ir a los baños, al cenar dentro del ryokan, durante toda la estancia.
No es obligatorio, pero forma parte del ritmo del lugar. Mucha gente nota que, al ponerse el yukata, se sincroniza mejor con el aire del sitio.
Una cosa práctica al ponérselo: el lado izquierdo va encima del derecho. Solo se cruza al revés en los funerales, conviene tenerlo presente.
Los horarios de las comidas suelen estar fijados
En los planes con cena y desayuno, las horas están a menudo asignadas, o se eligen en el momento del check-in. La cena y el desayuno se sirven en una sala común o se llevan a la habitación.
Si surge alguna duda, lo mejor es preguntarlo al llegar. Perderse el horario de la cena es uno de los pequeños disgustos clásicos del ryokan.
El baño tiene su forma
En los ryokan con onsen, suele haber turnos separados por sexo, o reservas privadas durante ciertos huecos.
Antes de meterse en la bañera, hay que lavarse bien en la zona de duchas, situada junto a la pared. La bañera es «un sitio para entrar limpio y calentarse», no «un sitio para lavarse».
En muchos baños comunes no se permiten los tatuajes. Muchos ryokan tienen baños privados reservables, y conviene confirmarlo de antemano.
El ryokan es un espacio silencioso
Sobre todo de noche, el conjunto del ryokan se queda en silencio. En los pasillos las voces bajan de manera natural, porque el sonido viaja.
Tampoco es una regla impuesta. Es, simplemente, una idea compartida: todo el mundo ha venido buscando una experiencia parecida.
Muchas cosas del ryokan se entienden solas cuando uno deja de esperar instrucciones y empieza a leer el lugar. El personal ayuda sin reservas si se le pregunta. El resto lo enseña el propio ambiente.