Ở hầu hết các quốc gia, cửa hàng tiện lợi là nơi bạn ghé vào khi không còn lựa chọn nào khác. Ở Nhật Bản, cửa hàng tiện lợi — conbini — là một thứ hoàn toàn khác. Chúng là một phần thực sự của cơ sở hạ tầng hàng ngày, và việc ghé vào thường để lại những bất ngờ nhỏ đáng nhớ.
Đây là những điều du khách thường không ngờ tới nhất.
Đồ ăn ngon thật sự
Đây là điều khiến nhiều người ngạc nhiên nhất. Onigiri (cơm nắm), sandwich, đồ ăn nóng, mì soba, bánh bao hấp — chất lượng nhất quán tốt hơn nhiều so với những gì cái tên “cửa hàng tiện lợi” gợi lên.
Onigiri tại 7-Eleven, FamilyMart và Lawson là bữa ăn đáng tin cậy, rẻ và thực sự no bụng. Hầu hết khoảng 100–200 yen. Bạn có thể ăn ngon cả ngày ở Nhật với chi phí rất thấp nếu thoải mái với đồ ăn conbini.
Khu đồ ăn nóng (gần quầy thu ngân) có gà rán, há cảo hấp và các món theo mùa. Cứ chỉ vào nếu không biết gọi thế nào — nhân viên sẽ đóng gói cho bạn.
Có thể đóng hóa đơn và thuế tại đây
Hóa đơn điện nước, phí cơ quan nhà nước địa phương, đơn hàng mua sắm trực tuyến — một phần lớn cơ sở hạ tầng thanh toán hóa đơn của Nhật Bản vận hành qua cửa hàng tiện lợi. Du khách hiếm khi cần dùng đến điều này, nhưng đó là lý do tại sao tương tác ở quầy thu ngân đôi khi phức tạp hơn bạn nghĩ.
ATM chấp nhận thẻ nước ngoài
ATM tại cửa hàng tiện lợi — đặc biệt là ATM 7-Bank bên trong các cửa hàng 7-Eleven — chấp nhận thẻ nước ngoài một cách ổn định. Điều này không phải lúc nào cũng đúng, và nhiều du khách bị bất ngờ khi ATM ngân hàng thông thường không hỗ trợ thẻ quốc tế.
Nếu cần tiền mặt, ATM 7-Eleven thường là lựa chọn dễ nhất.
Nạp tiền thẻ IC
Thẻ IC bạn dùng trên tàu điện (Suica, Pasmo) có thể nạp tiền tại quầy thu ngân của conbini. Hữu ích khi sắp hết tiền và không có ga tàu nào ở gần.
In ấn và gửi fax
Điều này khiến hầu hết mọi người đều ngạc nhiên. Máy photocopy tại cửa hàng tiện lợi Nhật Bản có thể in, scan, gửi fax, và trong một số trường hợp — in tài liệu chính thức thông qua cổng thông tin chính phủ.
Nếu bạn cần in thẻ lên máy bay, file PDF hoặc tài liệu nào đó, chiếc máy ở góc cửa hàng thường có thể làm được với mức phí nhỏ.
Thanh toán không tiền mặt rất thuận tiện
Hầu hết conbini chấp nhận thẻ IC, thanh toán QR (PayPay, v.v.), thanh toán thẻ không tiếp xúc và cả tiền mặt. Bạn hiếm khi cần chuẩn bị tiền lẻ cho những mua sắm nhỏ.
Vai trò thực tế của conbini ở Nhật Bản lớn hơn nhiều so với cái tên ngụ ý. Một khi bạn biết chúng có thể làm gì, chúng trở thành nguồn tài nguyên đáng tin cậy cho thực phẩm, tiền mặt, thanh toán và hậu cần — thay vì chỉ là phương án cuối cùng.