En Uji, el pabellón del fénix del Byōdō-in. El edificio bermellón, con sus alas extendidas, reflejándose en el estanque.
En el centro, una gran figura dorada permanece sentada, en calma. Es Amida Nyorai (Amitābha).
También es, probablemente, el buda que con más frecuencia ocupa el altar familiar en las casas japonesas. Quizá el buda ante el que más manos se han juntado en funerales y oficios.
Qué clase de buda es
Amida pertenece a la categoría de los nyorai.
«Amida» es la transcripción al japonés del sánscrito Amita («inconmensurable») o Amitābha («luz inconmensurable») y Amitāyus («vida inconmensurable»). Se le ha entendido como el buda de la luz infinita y la vida infinita.
Su cometido tradicional es la salvación después de la muerte, el renacimiento en la tierra pura y una compasión profunda.
En el budismo, la corriente que pone a Amida en el centro es la de la tierra pura (Jōdo), uno de los grandes pilares de la devoción budista en Japón.
Los cuarenta y ocho votos
La historia de Amida no es la de un nacimiento humano, como la de Sakyamuni, sino un relato más simbólico.
Según el Sukhāvatīvyūha Sūtra, hubo, hace mucho tiempo, un monje llamado Hōzō Bosatsu (Dharmākara).
Movido por el deseo de salvar a todos los seres, Hōzō formuló cuarenta y ocho votos. Cada uno con la misma estructura inflexible: «si esto no se cumple, no me convertiré en buda».
Por ejemplo:
- Voto número 18: quien pronuncie sinceramente mi nombre (Namu Amida Butsu) renacerá, sin falta, en la tierra pura.
- Voto número 32: mi tierra pura estará llena de joyas y de luz, libre de todo sufrimiento.
Tras una práctica larguísima, Hōzō cumplió los cuarenta y ocho votos y se convirtió en Amida Nyorai. Esa es, en síntesis, su historia.
Esta estructura — «hizo unos votos y se convirtió en buda» — distingue a Amida de los demás. Se le ha transmitido como el buda que acudirá, sin falta, a quien lo invoque con fe.
La imagen del raigō
Al hablar de Amida es inevitable mencionar las pinturas raigō.
Amida desciende sobre una nube hacia el que va a morir, acompañado por Kannon y Seishi. Desde el final del periodo Heian (794-1185), se pintaron innumerables versiones de esta escena.
El raigō releyó la muerte: ya no solo algo triste, sino «el momento en que vienen a recogerte».
Cómo se representa
Las imágenes de Amida adoptan varios in representativos:
- Jō-in: las dos manos cruzadas sobre el regazo, en meditación. Así está la imagen del Byōdō-in.
- Raigō-in: de pie, formando círculos con los dedos, mientras desciende.
- Seppō-in: el gesto de quien enseña la doctrina.
Especialmente conocida es la postura «de Amida que se gira», como el famoso Mikaeri Amida del Eikan-dō, en Kioto. Se interpreta como un giro «para esperar a quien viene rezagado».
Los ornamentos son sencillos, como en los demás nyorai.
Relación con las escuelas
Escuelas que tienen a Amida como deidad principal:
- Jōdo-shū, fundada por Hōnen (a partir de 1175)
- Jōdo Shinshū, fundada por Shinran (a partir de 1224)
- Ji-shū, fundada por Ippen (a partir de 1276)
La corriente de la tierra pura es uno de los grandes brazos del budismo japonés. Desde el periodo Kamakura (1185-1333), la devoción se extendió entre samuráis y entre el pueblo, y la invocación Namu Amida Butsu fue, durante mucho tiempo, una de las plegarias más próximas a la vida diaria.
Las escuelas Tendai y Shingon también veneran a Amida como buda principal.
Dónde encontrarlo en un templo
Templos representativos:
- Byōdō-in, pabellón del Fénix (Uji, Kioto) — encargado por Fujiwara no Yorimichi en 1053. El edificio de la moneda de diez yenes.
- Chion-in (Kioto) — sede de la escuela Jōdo.
- Higashi Honganji y Nishi Honganji (Kioto) — centros de la Jōdo Shinshū.
- Eikan-dō (Kioto) — el Mikaeri Amida, que vuelve la mirada.
- Gran Buda de Kamakura (Kanagawa) — Kōtoku-in, gran imagen sentada de Amida.
- Taima-dera (Nara) — vinculado a la leyenda del raigō.
La imagen del Byōdō-in se atribuye a Jōchō y se considera una de las cumbres de la escultura budista japonesa.
En los altares domésticos, en las familias vinculadas a la tradición de la tierra pura, Amida ocupa habitualmente el centro.
La etiqueta en los templos: solo se juntan las manos, sin dar palmas.
Para cerrar
Amida es el buda que, prometiendo venir a buscar a quien lo invoca con fe, ha estado más cerca de la muerte y del duelo en la vida japonesa.
Ante el estanque del Byōdō-in, pensando que esa figura dorada ha recibido las oraciones de innumerables personas durante cerca de mil años, la lámina de agua devuelve una mirada algo distinta.