Quelques pas depuis la gare de Nishi-no-Kyō, à Nara. Au-delà d’un large jardin, deux pagodes — murs blancs, piliers vermillon — se dressent l’une à côté de l’autre.
C’est Yakushi-ji. Au cœur du Kondō (Salle d’or), le honzon est Yakushi (Bhaiṣajyaguru).
Son nom n’est peut-être pas aussi connu qu’Amida ou Shakyamuni. Mais qui a vu, dans un temple, un bouddha tenant une petite jarre, en a vu un — c’est Yakushi.
Quel bouddha est-ce
Yakushi appartient à la famille des Nyorai.
Son nom complet est Yakushi Rurikō Nyorai — traduction du sanskrit Bhaiṣajyaguru, « le maître des remèdes ».
Domaines traditionnels : guérir la maladie, soulager la souffrance physique, donner la paix dans cette vie.
Si Amida prend en charge le salut dans l’au-delà, Yakushi répond à la « souffrance qui se vit ici, maintenant ». Il est resté longtemps proche des gens.
Les douze vœux
Comme Amida, Yakushi est dit, à l’époque de son ascèse comme Bosatsu, avoir formulé des vœux pour devenir Bouddha.
Au nombre de douze. Par exemple :
- Rendre le corps de tous sain
- Effacer la faim et la soif
- Donner un vêtement à qui en manque
- Délivrer les prisonniers
Au-delà de la maladie corporelle, ses vœux veulent aussi sauver de la pauvreté et de l’enfermement.
Son apparence
Yakushi partage beaucoup avec les autres Nyorai, mais un détail le distingue à coup sûr :
- La jarre de remèdes (yakko) dans la main gauche
C’est le signe le plus sûr. Si vous voyez un Nyorai portant un petit contenant dans la paume gauche, c’est très probablement Yakushi.
La main droite forme en général le semui-in (qui éloigne la peur) ou le yogan-in (qui accorde les vœux).
Iconographie sobre. Les Yakushi anciens de l’époque de Nara n’ont parfois pas encore la jarre — c’est le cas, par exemple, du Yakushi du Hōryū-ji.
Nikkō, Gakkō et les douze Shinshō
Yakushi est aussi honoré dans une triade :
- Centre : Yakushi
- Gauche : Nikkō Bosatsu (lumière du jour)
- Droite : Gakkō Bosatsu (lumière de lune)
Le jour et la nuit assurent une protection sans interruption.
Autour de Yakushi se trouvent parfois aussi les douze Shinshō, gardiens guerriers correspondant aux douze directions et aux douze heures. On les voit notamment au Yakushi-ji et au Shin-Yakushi-ji.
Liens d’école
Yakushi n’est l’apanage d’aucune école et a été honoré largement :
- Hossō (Yakushi-ji, Kōfuku-ji)
- Tendai
- Shingon
- Bouddhisme de Nara dans son ensemble
Depuis l’époque de Nara, on le prie pour la guérison, dans la famille impériale comme dans les maisons aristocratiques ; il restera, par la suite, l’un des bouddhas les plus proches du quotidien.
Où le rencontrer
Quelques lieux :
- Yakushi-ji (Nara) — grand temple Hossō. Triade nationale, époque de Hakuhō (VIIᵉ–VIIIᵉ siècles)
- Hōryū-ji (Nara) — Saiin Kondō, Yakushi de l’époque d’Asuka
- Shin-Yakushi-ji (Nara) — connu pour ses douze Shinshō
- Daigo-ji (Kyoto) — pagode à cinq étages et nombreuses statues de Yakushi
- Hiei-zan Enryaku-ji, Konpon Chū-dō (Shiga) — Yakushi sculpté, dit-on, par Saichō
- Des Yakushi-dō au creux de bien des villes et villages
La triade du Yakushi-ji passe pour l’un des sommets de la sculpture d’Asie de l’Est. Les motifs du socle, de style Gupta, racontent que l’influence indienne a circulé par la Route de la soie.
Au temple, mains jointes, sans claquement.
Une note pour finir
Yakushi est resté, durant plus de mille ans, le bouddha qui répond à la souffrance d’ici et maintenant — maladie, pauvreté, inquiétude.
Si Amida porte le monde à venir, Yakushi porte celui-ci.
Quand vous reconnaissez, dans un temple, un Nyorai portant une petite jarre dans la main gauche, c’est lui. Se savoir au bout d’une longue file silencieuse de gens qui ont prié pour la santé d’un proche — et la jarre prend, peut-être, un autre poids.