Từ ga Nishinokyō ở Nara đi bộ một quãng ngắn. Bên kia khu vườn rộng là hai tòa tháp — tường trắng, cột son đỏ — đứng song hành.
Đó là Yakushi-ji. Bản tôn được thờ ở Kim đường trung tâm là Dược Sư Như Lai (Yakushi Nyorai).
Tên của Dược Sư Như Lai có lẽ không được biết đến rộng như A Di Đà hay Thích Ca. Nhưng nếu ở chùa từng thấy “vị Phật cầm bình thuốc”, đó chính là Dược Sư Như Lai.
Là vị Phật như thế nào
Dược Sư Như Lai thuộc tầng Như Lai.
Tên đầy đủ là “Dược Sư Lưu Ly Quang Như Lai (Yakushi Rurikō Nyorai)”. Là dịch nghĩa từ chữ Sanskrit Bhaiṣajyaguru (“thầy của thuốc men”).
Ngài được tin là cai quản việc chữa bệnh, gỡ bỏ đau khổ thân xác, và sự an bình trong hiện đời.
Trong khi A Di Đà Như Lai đảm nhận “cứu độ sau khi chết”, Dược Sư Như Lai từ lâu được yêu mến như vị Phật đáp lại “khổ đau đang trong khi còn sống”.
Mười hai lời nguyện
Cũng như A Di Đà, Dược Sư Như Lai tương truyền đã lập nguyện ở giai đoạn Bồ Tát rồi thành Phật.
Số lời nguyện là mười hai. Ví dụ:
- Làm cho thân của mọi người được khỏe mạnh
- Gỡ bỏ đói khát
- Cho áo cho người không áo
- Cứu kẻ bị giam trong ngục
Vị Phật cầu cứu không chỉ bệnh tật của thân, mà cả cảnh nghèo và bị giam cầm — đó là đường nét của Dược Sư Như Lai.
Dáng vẻ của Dược Sư Như Lai
Tượng Dược Sư Như Lai có nhiều điểm chung với các Như Lai khác, nhưng có một đặc điểm độc đáo riêng.
- Cầm bình thuốc (yakko) trên tay trái
Đây là dấu hiệu lớn nhất để phân biệt Dược Sư Như Lai với các Như Lai khác. Khi thấy một vị Như Lai đang đặt chiếc bình nhỏ trên lòng bàn tay trái, gần như chắc chắn đó là Dược Sư Như Lai.
Tay phải thường kết thí vô úy ấn (gỡ bỏ sợ hãi) hoặc dữ nguyện ấn (đáp ứng nguyện).
Y phục cũng đơn sơ như các Như Lai khác, gần như không trang sức.
Lưu ý: trong các tượng Dược Sư Như Lai cổ thời Nara (710–794), vẫn có những ví dụ chưa cầm bình thuốc. Tượng Dược Sư Như Lai ở Hōryū-ji thuộc dạng cổ này.
Nhật Quang, Nguyệt Quang và Mười Hai Thần Tướng
Dược Sư Như Lai có khi được thờ một mình, nhưng thường được thờ trong bộ ba (Tam Tôn).
- Trung tâm: Dược Sư Như Lai
- Trái: Nhật Quang Bồ Tát (Nikkō Bosatsu)
- Phải: Nguyệt Quang Bồ Tát (Gakkō Bosatsu)
Nhật Quang lo cứu độ ban ngày, Nguyệt Quang lo cứu độ ban đêm — tạo thành cấu trúc nâng đỡ con người không ngừng nghỉ hai mươi bốn giờ.
Ngoài ra, mười hai Mười Hai Thần Tướng (Jūni Shinshō) mang dáng võ tướng thường được sắp xung quanh Dược Sư Như Lai. Đây là các thần hộ trì tương ứng với mười hai phương hướng và mười hai giờ, có thể gặp ở Yakushi-ji và Shin-Yakushi-ji.
Quan hệ với các tông phái
Dược Sư Như Lai không thuộc riêng tông phái nào, mà là vị Phật được thờ rộng ở nhiều tông phái.
- Pháp Tướng tông (Yakushi-ji, Kōfuku-ji)
- Thiên Thai tông
- Chân Ngôn tông
- Toàn thể Phật giáo Nam Đô thời kỳ cổ
Từ thời Nara, ngài được hoàng tộc và quý tộc tín ngưỡng như vị Phật cầu chữa bệnh, và sau đó vẫn tiếp tục là vị Phật gần gũi với người dân ở các vùng.
Gặp ngài ở chùa nào
Những ngôi chùa tiêu biểu để gặp Dược Sư Như Lai:
- Yakushi-ji (Nara) — đại bản sơn Pháp Tướng tông. Tượng Dược Sư Tam Tôn (thời Hakuhō, thế kỷ 7–8) là bảo vật quốc gia
- Hōryū-ji (Nara) — tượng Dược Sư Như Lai ở Kim đường Tây viện (thời Asuka)
- Shin-Yakushi-ji (Nara) — nổi tiếng với tượng Mười Hai Thần Tướng
- Daigo-ji (Kyōto) — tòa tháp năm tầng và nhiều tượng Dược Sư
- Konpon Chū-dō ở Enryaku-ji, Hiei-zan (Shiga) — tượng Dược Sư Như Lai tương truyền do chính Saichō khắc
- Các Yakushi-dō trên khắp đất Nhật — nhiều ví dụ thờ trong các am nhỏ ở phố thị và làng quê
Tượng Dược Sư Tam Tôn ở Yakushi-ji được nói là kiệt tác cao nhất của lịch sử điêu khắc Đông phương. Đặc biệt các hoa văn kiểu Gupta trên đế tượng cho thấy ảnh hưởng Ấn Độ đã truyền đến qua Con đường Tơ lụa.
Nghi thức ở đây là chùa, nên chỉ chắp tay, không vỗ tay.
Lời kết
Dược Sư Như Lai là vị Phật đã ở gần con người suốt hơn một ngàn năm — đáp lại những khổ đau của giây phút hiện tại, là bệnh tật, là nghèo, là bất an.
Nếu A Di Đà Như Lai đảm nhận kiếp sau, thì Dược Sư Như Lai đảm nhận hiện đời.
Khi ở chùa bắt gặp một vị Như Lai đang cầm chiếc bình thuốc nhỏ trên tay trái, đó chính là vị Phật này. Nghĩ rằng mình đang đứng cuối hàng dài những con người đã cầu nguyện cho ai đó khỏi bệnh hay cho chính cơ thể mình bớt mệt, và chắp tay — ý nghĩa của chiếc bình thuốc có lẽ sẽ hiện ra hơi khác.