A pocos minutos a pie de la estación de Nishi no Kyō, Nara. Al otro lado del amplio jardín se alzan, en pareja, dos pagodas de muros blancos y columnas bermellón.
Es el Yakushi-ji. En su pabellón central, kondō, se venera la deidad principal: Yakushi Nyorai (Bhaiṣajyaguru).
Yakushi quizá no tenga la fama de Amida o de Sakyamuni. Pero a quien haya visto en un templo «un buda con un pequeño tarro», ese buda es Yakushi.
Qué clase de buda es
Yakushi pertenece a la categoría de los nyorai.
Su nombre completo es Yakushi Rurikō Nyorai. Traduce el sánscrito Bhaiṣajyaguru («el maestro de la medicina»).
Se le ha atribuido la curación de la enfermedad, la eliminación del sufrimiento físico y la paz en este mundo.
Si Amida se ocupa de «la salvación tras la muerte», Yakushi atiende al sufrimiento mientras se está vivo, y por eso se le ha mantenido cercano durante siglos.
Los doce votos
Como Amida, Yakushi formuló votos en su etapa de bosatsu antes de convertirse en buda.
Son doce. Por ejemplo:
- mantener sano el cuerpo de todos los seres
- eliminar el hambre y la sed
- vestir al desnudo
- liberar al prisionero
Es un buda que no solo aspira a sanar enfermedades del cuerpo, sino también a librar de la pobreza y del cautiverio.
Cómo se representa
Las imágenes de Yakushi comparten muchos rasgos con otros nyorai, pero tienen un detalle exclusivo:
- un pequeño tarro de medicina (yakko) en la mano izquierda.
Es la señal más clara para distinguirlo. Si un nyorai sostiene un cuenquito en la palma izquierda, casi con toda seguridad es Yakushi.
La mano derecha suele formar semui-in (gesto que aparta el temor) o yogan-in (gesto que cumple los deseos).
El atuendo, como en otros nyorai, es un manto austero.
En algunas imágenes antiguas del periodo Nara (710-794) todavía no aparece el tarro. La imagen de Yakushi del Hōryū-ji corresponde a ese estilo más temprano.
Nikkō, Gakkō y los Doce Generales
Yakushi puede aparecer solo, pero a menudo se representa como tríada.
- Centro: Yakushi Nyorai
- Izquierda: Nikkō Bosatsu (luz solar)
- Derecha: Gakkō Bosatsu (luz lunar)
Nikkō se ocupa de la salvación de día, Gakkō de la salvación de noche: las veinticuatro horas, cubiertas.
Además, los Doce Generales (Jūni Shinshō) — figuras guerreras — pueden situarse alrededor de Yakushi. Corresponden a las doce direcciones y a las doce horas, y se pueden ver, por ejemplo, en el Yakushi-ji o el Shin-Yakushi-ji.
Relación con las escuelas
Yakushi no pertenece a una escuela en exclusiva. Se le ha venerado en muchas:
- Hossō (Yakushi-ji, Kōfuku-ji)
- Tendai
- Shingon
- el budismo de Nara antiguo en general
Desde el periodo Nara fue objeto de devoción por parte de la familia imperial y la nobleza, que le pedían la sanación de las enfermedades, y siguió siendo, en las épocas posteriores, un buda cercano a la gente común.
Dónde encontrarlo en un templo
Templos representativos:
- Yakushi-ji (Nara) — gran sede de la escuela Hossō. La tríada del Yakushi del Hakuhō (siglos VII-VIII), tesoro nacional.
- Hōryū-ji (Nara) — imagen de Yakushi en el Kondō del recinto oeste, del periodo Asuka.
- Shin-Yakushi-ji (Nara) — célebre por sus Doce Generales.
- Daigo-ji (Kioto) — pagoda de cinco pisos y numerosas imágenes de Yakushi.
- Konpon Chū-dō del Enryaku-ji, en el monte Hiei (Shiga) — Yakushi tallado, según la tradición, por Saichō.
- Yakushi-dō repartidos por todo el país — muchos en pequeñas salas de pueblos y aldeas.
La tríada del Yakushi del Yakushi-ji está considerada una cumbre de la escultura asiática, y los motivos Gupta del pedestal recuerdan que la influencia india llegó por la Ruta de la Seda.
La etiqueta del templo: solo se juntan las manos, sin dar palmas.
Para cerrar
Yakushi es el buda que ha estado, durante más de mil años, próximo a la gente y a su sufrimiento del presente — la enfermedad, la pobreza, la angustia.
Si Amida se ocupa del más allá, Yakushi se ocupa de este mundo.
Al encontrar en un templo a un nyorai con un pequeño tarro en la mano izquierda, recordar que se está al final de una larguísima fila de personas que han venido a pedir por una enfermedad propia o ajena puede cambiar el sentido de ese pequeño objeto.