Nếu bạn dành một ngày ở Nhật và chú ý đến từ sumimasen, bạn sẽ nghe nó được dùng theo những cách không khớp gọn với bất kỳ một từ tiếng Anh nào.
Có ai đó va vào bạn trên phố: sumimasen. Một khách gọi sự chú ý của nhân viên: sumimasen. Một người nhận một món quà mà họ cảm thấy mình không xứng: sumimasen. Một người đi qua bạn trong toa tàu chật: sumimasen.
Lời xin lỗi, lời gọi chú ý, lời cảm ơn — tất cả các nghĩa đó, và không hẳn là nghĩa nào trong số đó. Hiểu từ này thật sự làm gì sẽ khiến các tương tác xã hội ở Nhật trở nên dễ đọc hơn nhiều.
Sumimasen đang làm gì
Bản dịch sang tiếng Anh sát nghĩa nhất của sumimasen có lẽ là: Tôi nhận ra rằng tôi đang làm phiền anh/chị, và tôi thừa nhận điều đó.
Nó không hẳn là lời xin lỗi mà là sự thừa nhận trọng lượng xã hội của một tương tác. Khi ai đó va vào bạn, họ không nhất thiết đang nói rằng họ thấy rất tệ. Họ nhận ra rằng họ đã bước vào không gian của bạn mà không được mời. Khi một khách gọi nhân viên, họ thừa nhận rằng họ đang ngắt một công việc nào đó. Khi ai đó nhận điều gì từ bạn, họ nhận ra công sức nó đã đòi hỏi.
Đó là điều khiến nó hữu ích trong rất nhiều tình huống. Chức năng nền tảng — Tôi thấy tương tác này có một chi phí xã hội, và tôi đang gọi tên nó — phù hợp với tất cả.
Khái niệm phía sau từ này
Đời sống xã hội ở Nhật bao gồm sự nhận thức liên tục về meiwaku — cảm giác gây phiền toái hoặc bất tiện cho người khác. Đây không phải là cảm giác tội lỗi theo nghĩa tâm lý phương Tây. Nó giống một dạng chú ý xã hội: sự cân chỉnh liên tục về việc bạn chiếm bao nhiêu không gian trong môi trường chung.
Sumimasen là một trong những cách sự cân chỉnh đó được diễn đạt bằng lời. Nói nó không phải là biểu diễn nỗi đau khổ. Đó là một dạng thừa nhận — một tín hiệu nhỏ rằng bạn đang chú ý đến những người quanh mình.
Đó cũng là lý do từ này không luôn cảm thấy như lời xin lỗi với người Nhật, ngay cả khi nó nghe như vậy với du khách. Cốt lõi không phải là sự ăn năn. Cốt lõi là sự thừa nhận.
Điều này thể hiện trong thực tế thế nào
Trong nhà hàng: Nói sumimasen để gọi sự chú ý của nhân viên là chuyện chuẩn mực. Nó lịch sự và hoàn toàn bình thường. Bạn đang thừa nhận rằng bạn đang xin thời gian của họ. Vẫy tay, búng ngón tay, hoặc nói lớn excuse me được tiếp nhận khá khác.
Ở những nơi đông người: Khi ai đó cần đi qua một toa tàu, vượt bạn trên vỉa hè hẹp, hoặc với qua bạn để lấy gì đó, sumimasen thể hiện ý thức của họ về sự xen vào. Một phản ứng nhẹ — bước sang bên, nhường chỗ — hoàn tất sự trao đổi.
Khi nhận sự giúp đỡ hoặc lòng tốt: Một người Nhật khi nhận điều gì đó — một sự ưu ái, một món quà, sự chú ý thêm — có thể nói sumimasen thay vì arigatou (cảm ơn). Đây không phải sự miễn cưỡng hay không vui. Đó là cách thể hiện rằng họ cảm nhận được trọng lượng của điều mình nhận, và thừa nhận rằng nó đã tốn công của bên kia.
Du khách có thể làm gì với điều này
Bạn không cần dùng sumimasen trôi chảy để hưởng lợi từ việc hiểu nó. Nhưng biết nó báo hiệu điều gì sẽ khiến chất kết cấu của các tương tác hằng ngày ở Nhật dễ đọc hơn rất nhiều.
Khi ai đó nói nó với bạn — đặc biệt trong các tình huống không có vẻ cần một lời xin lỗi — giờ bạn biết điều gì đang diễn ra. Họ không đau khổ. Họ đang chú ý đến bạn.
Và khi bạn cần gọi giúp đỡ, gây sự chú ý, hoặc đi qua đám đông, sumimasen có hiệu quả. Nó hoạt động tốt hơn hầu hết các lựa chọn khác, và hoạt động vì nó thành thật: bạn đang thừa nhận mình đang yêu cầu một chút không gian hoặc thời gian từ người khác, và gọi tên điều đó một cách trực tiếp.
Theo cách của nó, đó chính xác là điều mà từ này luôn luôn làm.