Izakaya adalah sesuatu di antara pub dan restoran: tempat di mana makanan dan minuman datang bersamaan, tanpa urutan yang ketat, sepanjang malam berjalan. Memahami beberapa hal tentang cara kerjanya bisa membuat pengalamannya jauh lebih santai.
Minuman datang sebelum apa pun
Saat duduk di izakaya, hal pertama yang dilakukan adalah memesan minuman. Bukan makanan—minuman. Ritme tempat ini dimulai dari sana.
Ini bukan aturan kaku yang akan ditegakkan oleh staf. Tetapi izakaya memang dibangun di sekitar minum, dan makanan datang sebagai pendamping. Kelompok biasanya menetap dengan minuman pertama, lalu pemesanan makanan dimulai.
Pemesanan minuman pertama sering dilakukan bersama-sama: toriaezu biiru, “bir dulu untuk memulai”, adalah frasa yang akan kamu dengar di hampir setiap meja. Ini bukan komitmen mutlak pada bir, tetapi cara untuk menggerakkan malam itu sambil menu mulai dipelajari.
Otoshi: kamu akan ditagih untuk sesuatu yang tidak kamu pesan
Di sebagian besar izakaya, tidak lama setelah duduk, sepiring kecil makanan akan datang ke setiap kursi. Kamu tidak memesannya. Hidangan ini disebut otoshi (atau tsukidashi di wilayah Kansai), dan fungsinya seperti biaya kursi: biasanya 300–600 yen per orang.
Ini sering mengejutkan pengunjung karena muncul tanpa penjelasan dan baru terlihat di tagihan. Tidak bisa ditolak, dan bukan kesalahan. Inilah cara izakaya menetapkan biaya kursi tanpa menyebutnya secara langsung.
Hidangannya sendiri berbeda-beda menurut tempat: bisa hidangan musiman kecil, sayuran asin, atau sedikit tahu. Kadang enak. Kadang sekadar formalitas. Apa pun isinya, ia adalah bagian dari struktur malam itu.
Pemesanan dilakukan bertahap, bukan sekaligus
Berbeda dengan banyak restoran Barat, izakaya tidak dibangun di sekitar satu pesanan besar yang dilakukan di awal makan. Makanan dipesan secara bertahap: beberapa hidangan setiap kali, seiring malam berjalan.
Tidak ada jadwal kaku, tidak ada struktur kursus, tidak ada harapan bahwa hidangan datang dalam urutan tertentu. Sashimi mungkin datang sebelum ayam goreng, yang mungkin datang sebelum edamame. Kamu yang menentukan tempo.
Artinya, kamu tidak perlu mempelajari seluruh menu sebelum memesan. Pilih beberapa, makan, lalu pesan lagi kalau mau. Staf sudah terbiasa dengan ritme ini.
Memanggil staf
Di banyak izakaya, staf tidak akan datang ke meja sendirinya setelah kamu duduk. Kalau perlu memesan, kamu yang memanggil mereka: sumimasen (“permisi”), atau tekan tombol panggil di meja jika ada.
Beberapa izakaya modern memakai sistem pemesanan lewat tablet, sehingga panggilan ke staf tidak diperlukan.
Meminta tagihan
Saat siap pulang, kamu memberi isyarat untuk tagihan dengan menarik perhatian staf dan membuat gestur kecil: ucapkan okaikei onegaishimasu (“tagihannya, tolong”), atau gambar tanda silang di udara dengan jari telunjukmu (isyarat universal untuk “tagihan” di Jepang).
Tagihan biasanya dibawa ke meja. Pembayaran dilakukan di kasir, bukan di meja. Semua orang naik bersama, atau satu orang yang menangani lalu yang lain mengganti.
Membagi tagihan rata (warikan) adalah hal yang lazim. Memberitahu kasir berapa orang yang akan membagi sangat mudah dilakukan.
Pilihan minum sepuasnya
Banyak izakaya menawarkan nomi-hōdai, paket minum sepuasnya untuk waktu tertentu, biasanya 90 atau 120 menit, dengan harga tetap (sering 1.500–2.500 yen). Paket ini mencakup menu standar bir, highball, sour, dan minuman ringan.
Kalau kamu datang dalam kelompok dan berencana minum sepanjang malam, pilihan ini biasanya yang paling hemat. Staf akan memberitahu saat waktu hampir habis.
Hal yang membuat izakaya terasa pas
Izakaya tidak dirancang untuk efisiensi atau menyelesaikan makan dengan cepat. Ia adalah tempat untuk sekelompok orang menetap sebentar lebih lama.
Pendekatan yang pas: pesan perlahan, makan saat hidangan datang, jaga arus minuman tetap berjalan, dan perlakukan menu sebagai pilihan yang dijelajahi sedikit demi sedikit, bukan masalah yang harus diselesaikan sekaligus.
Begitu ritme itu terasa jelas, malam itu cenderung mengurus dirinya sendiri.