Kōryū-ji ở Uzumasa, Kyōto. Căn phòng tối của Reihōden (điện bảo vật linh thiêng).
Trong không gian mờ tối, một pho tượng gỗ đang ngồi yên, một chân gấp lên, ngón tay khẽ chạm má, lặng lẽ suy tư.
Tượng Di Lặc Bồ Tát Bán già Tư duy (Miroku Bosatsu Hanka Shiyui-zō).
Pho tượng được tạo vào thời Asuka (592–710), được đánh giá là một trong những tác phẩm điêu khắc Phật giáo đẹp nhất thế giới.
Vị này đang nghĩ gì? Vì sao bây giờ ngài đang ngồi đây suy tư? Trong câu trả lời ấy ẩn vai trò độc đáo của Di Lặc Bồ Tát.
Là vị Phật như thế nào
Di Lặc Bồ Tát thuộc tầng Bồ Tát.
Tên là phiên âm từ chữ Sanskrit Maitreya (“người đầy lòng từ”).
Điều ngài cai quản là — tương lai.
Tương truyền, 5 tỷ 670 triệu năm sau khi Thích Ca nhập diệt, Di Lặc Bồ Tát sẽ hiện ra trên thế gian và cứu độ chúng sinh. Còn gọi là “vị Phật tương lai”, hiện tại ngài vẫn ở giai đoạn Bồ Tát, chưa thành Như Lai.
Đứng chờ với tư cách “vị Phật kế tiếp” — đó là vị trí riêng của Di Lặc Bồ Tát.
Đợi ở Đâu Suất Thiên
Hiện giờ Di Lặc Bồ Tát ở đâu? Câu trả lời truyền thống của Phật giáo là “Đâu Suất Thiên (Tosotsu-ten)” — một cõi trời.
Đâu Suất Thiên là một trong sáu cõi trời thuộc dục giới. Tại đó, Di Lặc Bồ Tát tiếp tục suy tư và thuyết pháp, chuẩn bị cho việc hạ sinh (xuống thế gian) trong tương lai.
Lý do tượng Bán già Tư duy ở Kōryū-ji được biểu hiện trong dáng “đang trầm tư” chính là vì nó tạc đúng khoảnh khắc Di Lặc đang suy tư ở Đâu Suất Thiên.
“Làm thế nào để cứu độ chúng sinh” — pho tượng đang ghi lại khoảnh khắc của một sự suy tư không bao giờ ngừng, trải qua khoảng thời gian vô tận.
Con số 5 tỷ 670 triệu năm
Việc sự xuất hiện của Di Lặc với tư cách Phật tương lai được nói là “5 tỷ 670 triệu năm nữa” — đó không phải là con số nghĩa đen, mà là con số biểu hiện khoảng thời gian dài vô tận, vượt khỏi cảm giác của con người.
Trong Phật giáo, ngay cả thời gian cũng được nghĩ theo một thang khác hẳn với cảm nhận của chúng ta.
- Một kiếp (ikko) = đơn vị độ dài vượt quá sức tưởng tượng
- Ba đại a tăng kỳ kiếp (sandai asogi-kō) = thời gian cần để tu hành thành Phật
Con số 5 tỷ 670 triệu năm trước khi Di Lặc xuất hiện cũng vậy — nên đọc như biểu tượng của “khoảng thời gian vĩnh hằng” thì gần với ý nghĩa tôn giáo hơn.
Tuy thế, chính cấu trúc “rồi sẽ có cứu độ” và “nhưng phải đợi rất lâu” đã nâng đỡ hy vọng và sự nhẫn nại của con người.
Dáng vẻ tượng Bán già Tư duy
Hình tướng nổi tiếng nhất của Di Lặc Bồ Tát là tượng Bán già Tư duy.
- Ngồi trên đài tựa như chiếc ghế
- Chân phải gấp lên đùi trái (bán già)
- Đầu ngón tay phải chạm nhẹ vào má
- Vẻ mặt trầm tĩnh, vừa như đang mỉm cười, vừa như đang suy tư
Dáng này cũng có ở các tượng Di Lặc của Ấn Độ và Trung Hoa, qua bán đảo Triều Tiên truyền đến Nhật Bản thời Asuka.
Tượng Bán già Tư duy ở Kōryū-ji và ở Chūgū-ji là những kiệt tác tiêu biểu.
Tượng đứng và tượng ngồi cũng có
Vì tượng Bán già Tư duy quá nổi tiếng nên dễ bị bỏ sót, nhưng Di Lặc Bồ Tát cũng được biểu hiện trong các tượng đứng và tượng ngồi thông thường.
- Trong Pháp Tướng tông, do Huyền Trang Tam Tạng đã truyền tượng Di Lặc Trung Á, nên vị này mang ý nghĩa đặc biệt
- Kōfuku-ji — tượng Di Lặc Như Lai thời Kamakura, đã được biểu hiện là “Như Lai” (cách biểu hiện đi trước, lấy việc thành Như Lai trong tương lai làm tiền đề)
Bên cạnh đó, trong tín ngưỡng dân gian Trung Hoa và Đông Á, Hotei (Bố Đại) bụng to mỉm cười được xem là hóa thân của Di Lặc, được yêu mến như vị Phật của phúc đức. Ở Nhật, Hotei trong Thất Phúc Thần tương ứng với hình này.
Quan hệ với các tông phái
Di Lặc Bồ Tát đặc biệt được xem trọng trong Pháp Tướng tông, nhưng là vị Phật được thờ rộng vượt khỏi tông phái.
- Pháp Tướng tông (Kōfuku-ji, Yakushi-ji)
- Thiên Thai tông, Chân Ngôn tông
- Các Miroku-dō trên khắp đất Nhật
Từ cuối thời Heian (794–1185) sang thời Kamakura (1185–1333), khi “Mạt Pháp tư tưởng (mappō shisō)” — cách nghĩ rằng sẽ có thời đại giáo pháp Thích Ca lụi tàn — lan rộng, tín ngưỡng chờ đợi Di Lặc xuất hiện cũng thịnh hành theo.
Gặp ngài ở chùa nào
Những ngôi chùa tiêu biểu để gặp Di Lặc Bồ Tát:
- Kōryū-ji (Kyōto, Uzumasa) — tượng Bán già Tư duy, bảo vật quốc gia số 1
- Chūgū-ji (Nara, Ikaruga) — một tượng Bán già Tư duy khác thời Asuka
- Kōfuku-ji (Nara) — tượng Di Lặc Như Lai ngồi (thời Kamakura)
- Murō-ji (Nara) — Miroku-dō
- Taima-dera (Nara) — tượng Di Lặc Phật ngồi (thời Hakuhō)
Hai pho ở Kōryū-ji và Chūgū-ji đón tiếp người đến viếng trong sự lặng lẽ. Đặc biệt pho ở Kōryū-ji, trong căn Reihōden mờ tối, vẫn lưu giữ sự tĩnh lặng đã ngồi đó suốt một thời gian rất dài.
Lời kết
Di Lặc Bồ Tát là vị Phật hiện vẫn chưa thành Như Lai.
Suốt khoảng thời gian chúng ta đang sống, Di Lặc Bồ Tát vẫn đang suy tư ở Đâu Suất Thiên — nghĩ như vậy mà đứng trước tượng Bán già Tư duy ở Kōryū-ji, đầu ngón tay của ngài có lẽ sẽ hiện ra không phải dáng đang dừng lại, mà là khoảnh khắc được cắt ra của một dòng suy tư đang liên tục.
Thang thời gian khác hẳn với cuộc đời một con người. Dẫu thế, lời cầu nguyện dài lâu của bao thế hệ — tin chắc rằng “sẽ có ngày cứu độ đến” — vẫn lặng lẽ đọng lại quanh pho tượng.