El Kiyomizu-dera de Kioto. La vista de la ciudad desde su pabellón principal es una de esas imágenes que todo el mundo recuerda.
En el centro de ese pabellón se venera una jūichimen senju Kannon, una de las formas de Kannon.
En el Sensō-ji de Tokio. Tras cruzar la Kaminari-mon y recorrer la calle Nakamise, en el fondo del santuario también se venera a Kannon.
«Kannon-sama» — el buda al que los japoneses más han querido a lo largo de los siglos. Ese es Kannon Bosatsu (Avalokiteśvara).
Qué clase de buda es
Kannon pertenece a la categoría de los bosatsu.
Su nombre completo es Kanzeon Bosatsu. Traduce el sánscrito Avalokiteśvara y se ha entendido como «el que mira (escucha) los sonidos (las voces) del mundo».
Lo que se le atribuye es la compasión, escuchar las voces del sufrimiento humano y responder.
Aparece también como acompañante de Amida y se le ha entendido como la mano que lleva, hasta este mundo, la compasión de Amida.
El buda que cambia de forma
Hablar de Kannon es hablar del rasgo de la transformación.
El Saddharma-puṇḍarīka Sūtra (el Sutra del Loto), en el capítulo del «Kanzeon Bosatsu Fumonbon», dice que Kannon adopta libremente la forma que haga falta para salvar a alguien.
- forma de rey
- forma de niño
- forma de anciano
- forma de mercader
- forma de practicante
Y así, hasta llegar a treinta y tres formas. De ahí los «Santuarios de las 33 Kannon» de distintas regiones de Japón: la Saigoku Sanjūsansho, la Bandō Sanjūsansho, la Chichibu Sanjūyon-kasho — los tres recorridos que, juntos, forman las cien Kannon, con larga historia.
Las siete formas representativas
Aunque se hable de «treinta y tres», las formas que más se han representado en imagen son siete:
- Shō Kannon — la forma estándar, con un solo rostro y dos brazos.
- Jūichimen Kannon — once rostros sobre la cabeza.
- Senju Kannon — los mil brazos (representados, a menudo, con cuarenta y dos).
- Batō Kannon — corona con cabeza de caballo, forma airada.
- Nyoirin Kannon — porta la joya y la rueda del dharma.
- Juntei Kannon — con muchos brazos.
- Fukū Kensaku Kannon — atrapa con un lazo (kensaku) a las personas para salvarlas.
Cada forma representa, se dice, una faceta de la acción de Kannon.
Sobre el género
En origen, en la India, Kannon se representó con apariencia masculina. Al pasar por China se sumaron las representaciones femeninas, y en Japón quedó como una figura mayoritariamente femenina.
Doctrinalmente, sin embargo, Kannon es un ser que está más allá del género. Se le ha representado como hombre y como mujer, como niño y como anciano. La propia capacidad de cambiar de forma es una de sus esencias.
A partir de la modernidad apareció también la imagen de la jibo Kannon, «Kannon de la madre amorosa», una figura maternal y dulce.
La iconografía
Como imagen, los rasgos típicos son:
- Lleva una corona (a menudo con una pequeña figura de Amida grabada en el centro).
- Ornamentos suntuosos (yōraku y demás).
- Velo celeste (tennē) que cae desde los hombros.
- En las manos, flor de loto (renge), jarra (suibyō) y otros objetos.
La pequeña figura de Amida en la corona indica el papel de Kannon como mensajera de la compasión de Amida.
Relación con las escuelas
Kannon no pertenece en exclusiva a ninguna escuela. Es un buda importante para casi todas las escuelas.
- Tendai, Shingon, Jōdo, Jōdo Shinshū, Zen, Nichiren — todas tienen imágenes de Kannon.
- Se le venera con frecuencia en la tríada de Amida (Amida, Kannon y Seishi).
- El peregrinaje de las treinta y tres Kannon es un camino devocional transversal a las escuelas.
Pocas figuras del budismo son tan trasversales como Kannon.
Dónde encontrarla en un templo
Templos representativos:
- Kiyomizu-dera (Kioto) — Jūichimen Senju Kannon, número 16 del Saigoku.
- Sensō-ji (Tokio) — Shō Kannon, número 13 del Bandō.
- Sanjūsangen-dō (Kioto) — mil y una Senju Kannon alineadas.
- Hase-dera (Nara y Kamakura) — Hase-Kannon, grandes Jūichimen.
- Kudara Kannon, Hōryū-ji (Nara) — imagen elegante del periodo Asuka.
- Ishiyama-dera (Shiga) — Nyoirin Kannon.
- Pequeñas Kannon-dō al borde del camino, en pueblos y pasos de montaña.
El peregrinaje de las treinta y tres Kannon es, junto al Henro de Shikoku, uno de los modos clásicos de encontrarse con Kannon.
La etiqueta del templo: solo se juntan las manos, sin dar palmas.
Para cerrar
Kannon es el buda que escucha las voces humanas y se transforma para responderlas: la figura que actúa más cerca de la vida cotidiana.
Mil brazos, once rostros, cabeza de caballo, sonrisa maternal — todas son caras distintas de la misma acción.
La vista desde el Kiyomizu-dera, el bullicio de la calle Nakamise del Sensō-ji, un pequeño Kannon-dō en las afueras de un pueblo — pensando que en cada uno de esos sitios Kannon está escuchando las voces de quienes pasan, las imágenes del fondo de los templos pueden mirarse de otra manera.