석가모니여래는 어떤 부처인가

요코하마의 쓰루미(鶴見), 주택가 안쪽으로 펼쳐지는 넓은 경내. 긴 회랑과 깊은 숲, 그리고 많은 승려의 모습.

그곳이 조동종의 대본산 **소지지(總持寺)**다.

그 본당 정면, 고요한 빛 가운데 모셔져 있는 것이 석가모니여래의 목조 좌상이다.

불교의 출발점에 서는 부처이며, 선종 사찰에서는 본존으로 중심에 놓이는 존재. 일본에서 가장 「사찰의 중심에 있는 부처」 중 한 분이다.

어떤 부처인가

석가모니여래는 여래 층위에 속하는 부처다.

「석가모니」는 기원전 5〜6세기 무렵 인도에 실재했다고 전해지는 인물 ── 고타마 싯다르타 ── 를 가리킨다. 석가족의 왕자로 태어나, 29세에 출가하고, 35세에 깨달음을 열어 「붓다(깨달은 자)」라 불리게 되었다.

「석가모니」는 「석가족의 성자」라는 뜻의 산스크리트어(샤캬무니)의 음역이다. 일본어에서는 종종 「오샤카사마」라고 불린다.

「석가여래」라고 적힌 경우도 같은 부처를 가리킨다.

불교의 모든 이야기는 석가모니에게서 시작된다.

룸비니의 꽃 아래에서 태어나, 왕궁 안에서 부족함 없이 자란 고타마는, 어느 날 거리에서 노인・병자・죽은 자・수행자의 모습을 보고 깊이 흔들린다. 「이 괴로움에서 사람은 벗어날 수 없는가」라는 물음을 안고, 가족과 왕위를 버리고 출가했다고 전해진다.

긴 고행 끝에, 보리수 아래에서 명상에 들어 깨달음을 열었다.

그 뒤 45년간 각지에서 가르침을 설하고, 80세에 세상을 떠났다 ── 그것이 전통적으로 전해지는 석가의 생애다.

석가모니여래의 상은 몇 가지 대표적인 모습으로 표현된다.

상의 특징은 장식이 적고 간소하다는 것. 깨달음을 연 뒤의 모습으로서, 왕궁의 의상이 아닌 얇은 옷(가사)을 두른 모습으로 그려진다.

손의 모양(인상)은 몇 가지가 있다.

소지지의 본존은 명상하는 좌상으로서, 선의 전통 그 자체를 나타낸다.

석가모니여래를 본존으로 삼는 주요 종파.

그 밖에도 모든 종파가 석가를 「불교의 개조」로서 존중한다. 그렇기에 종파를 가리지 않고, 사찰의 본존으로 석가여래가 선택되는 예는 많다.

또한, 정토종・정토진종의 본존은 아미타여래, 진언종의 본존은 대일여래 ── 이런 식으로 종파에 따라 본존이 달라진다는 점은, 사찰을 둘러볼 때 알아 두면 풍경이 다르게 보인다.

석가모니여래를 만날 수 있는 대표적인 사찰.

특히 소지지는, 도쿄에서 전철로 30분 정도면 닿을 수 있고, 지나치게 관광지화되지 않은 대본산으로서, 조용히 석가여래와 마주할 수 있는 자리다.

참배 작법은, 신사와 사찰이 조금 다르다. 사찰에서는 박수를 치지 않고, 합장한 채 머리를 숙인다. 신사에서의 행동에 대해서는 신사 참배 방법 도 함께 읽을 수 있다.

석가모니여래는, 불교의 모든 출발점에 서는 부처다.

화려한 장식도 없고, 특별한 지물도 없고, 그저 조용히 앉아 있는 그 모습에 깨달음 그 자체가 깃들어 있다고 여겨져 왔다.

소지지의 좌상 앞에 섰을 때, 그 고요함이 수천 년 전 인도의 보리수 아래에서 일어났다고 전해지는 일과 끊이지 않고 이어져 있다 ── 그렇게 생각하고 손을 모으면, 본당 안쪽의 풍경이 조금 다르게 보일지도 모른다.