เกาะเล็ก ๆ ในกลางสระน้ำ ศาลเจ้าที่ลอยอยู่บนทะเลสาบ แท่นบูชาเล็ก ๆ บนหินริมทะเล ที่ใดก็ตามที่มีน้ำในญี่ปุ่น คุณแทบจะแน่นอนจะเห็นชื่อของเทพีหนึ่งองค์อยู่ใกล้ ๆ
เบนไซเทน (弁財天 / 弁才天)
ท่านคือเทพีเพียงองค์เดียวใน เจ็ดเทพแห่งโชคลาภ (ชิจิฟุกุจิน) และมักถูกวาดถือบิวะ (เครื่องดนตรีสาย)
แต่เบนไซเทนแตกต่างจากเทพเจ้าองค์อื่นในชุดนี้ในประเด็นสำคัญหนึ่ง: ท่านไม่ปรากฏในโคจิกิหรือนิฮงโชกิ
ท่านคือใคร
เบนไซเทนเป็น เทพี
ท่านเกี่ยวข้องกับ ศิลปะ ดนตรี ปัญญา น้ำ ความคล่องแคล่ว และ ความมั่งคั่ง เขียนเป็น 弁才天 การเน้นอยู่ที่ความสามารถ เขียนเป็น 弁財天 การเน้นอยู่ที่ความมั่งคั่ง ทั้งสองรูปแบบหมุนเวียนในญี่ปุ่น
ท่านมักประดิษฐานใกล้น้ำ — ริมสระน้ำ ทะเลสาบ แม่น้ำ หรือหินริมทะเล
เทพีจากอินเดีย
ต้นกำเนิดของเบนไซเทนคือเทพีอินเดีย ซาราสวตี
ซาราสวตีปรากฏในคัมภีร์อินเดียโบราณในฐานะเทพีของแม่น้ำ ดนตรี และปัญญา เมื่อพุทธศาสนาแผ่ขยาย ท่านเดินทางมาด้วยกันมายังญี่ปุ่น และเมื่อท่านตั้งรกราก ท่านได้ผสมผสานกับประเพณีคามิที่มีอยู่และกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกศาสนาที่กว้างขวางของญี่ปุ่น
ดังนั้น ท่านจึงไม่ปรากฏในโคจิกิหรือนิฮงโชกิ การสถิตอยู่ของท่านในญี่ปุ่นก่อตัวในภายหลัง — จาก ยุคเฮอัน (ค.ศ. 794–1185) ถึง ยุคคามาคุระ (ค.ศ. 1185–1333)
ท่านถูกรวมในชุดนี้ด้วยเหตุผล ไม่ใช่ทุกคามิในญี่ปุ่นมาจากโคจิกิ จินตนาการทางศาสนาของญี่ปุ่นได้ต้อนรับรูปร่างจากหลายประเพณีตลอดหลายศตวรรษ เบนไซเทนคือหนึ่งในตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของความเปิดกว้างนั้น
น้อยกว่าเรื่องเล่า มากกว่าภาพ
เทพเจ้าของโคจิกิแต่ละองค์มีเรื่องเล่า — ซ่อนตัวในถ้ำ ฆ่างู คลอดบุตรในไฟ
เบนไซเทนในทางตรงกันข้าม นำพา ภาพ มากกว่าเรื่องเล่า:
- ท่านถือบิวะ
- ท่านงดงาม
- ท่านอยู่ใกล้น้ำ
- ท่านกำลังทำอะไรสักอย่าง — เล่น พูด แสดงออก
ในภาพวาดและรูปปั้น ท่านมักถูกแสดงในกลางการแสดงออก น้อยกว่าเทพีที่เคลื่อนผ่านโครงเรื่อง และมากกว่าเทพี ผู้ที่การสถิตอยู่คือการกระทำของการสร้าง
ท่านเป็นการสถิตอยู่แบบใด
ด้วยเรื่องเล่าน้อยที่จะดึงมา บุคลิกของท่านส่วนใหญ่อ่านผ่านสัญลักษณ์และการบูชา:
- เงียบ สง่างาม
- ความสงบของผู้ที่อยู่ใกล้น้ำ
- งดงาม แต่ไม่กดดัน
- เทพของคำพูดและดนตรี ผู้ที่ให้คุณค่ากับการแสดงออก
น้ำไหลอย่างต่อเนื่อง ดนตรีก็เช่นกัน ปัญญาก็เช่นกัน คำเปรียบเปรย การไหล น่าจะเป็นจุดเข้าที่ใกล้ที่สุดในการคิดถึงเบนไซเทน
เทพเจ้ารอบ ๆ ท่าน
ท่านคือหนึ่งในเจ็ดเทพแห่งโชคลาภ และมักถูกวาดร่วมกับ:
- เอบิสึ — การประมงและการพาณิชย์
- ไดโคคุ — อาหารและความมั่งคั่ง
- บิชามอน — คุณธรรมทางทหาร
- และองค์อื่น ๆ: โฮเตอิ ฟุคุโรคุจุ จุโรจิน
รูปร่างเหล่านี้มาจากประเพณีที่แตกต่างกัน — ชินโต พุทธ เต๋า เจ็ดเทพแห่งโชคลาภในฐานะกลุ่มคือสัญลักษณ์เล็ก ๆ ของความสะดวกสบายของญี่ปุ่นกับการผสมผสาน
ที่ที่จะพบท่านในปัจจุบัน
เบนไซเทนประดิษฐานใกล้น้ำ สถานที่ใหญ่ ๆ:
- ศาลเจ้าเอโนะชิมะ (คานากาวะ เอโนะชิมะ) — ศาลเจ้าบนเกาะในทะเล
- ศาลเจ้าอิตสึคุชิมะ (ฮิโรชิมะ มิยาจิมะ) — มีชื่อเสียงด้วยโทริอิในทะเล มีความผูกพันลึกซึ้งกับเบนไซเทนในประเพณีเก่ากว่า
- จิคุบุ-ชิมะ (ชิงะ ทะเลสาบบิวะ) — ศาลเจ้าบนเกาะเล็ก ๆ ในทะเลสาบ
- เท็นกาวะ ไดเบนไซเทน-ชะ (นารา) — ศาลเจ้าเก่าลึกในภูเขา
สามแห่งนี้ (เอโนะชิมะ อิตสึคุชิมะ จิคุบุ-ชิมะ) บางครั้งเรียกว่า สามเบนไซเทนใหญ่ ของญี่ปุ่น ทั้งสามมีน้ำอยู่ใจกลางของภูมิทัศน์
คุณยังจะพบเบนไซเทนที่ศาลเจ้าบนเกาะเล็ก ๆ ในสระน้ำของเมือง ที่ศาลเจ้าที่ซ่อนอยู่ริมแม่น้ำ ถ้าคุณเห็นโทริอิเล็ก ๆ ที่ขอบน้ำ มักจะเป็นเบนไซเทนที่อยู่ข้างใน
สำหรับมารยาทศาลเจ้าทั่วไป ดู วิธีไปเยือนศาลเจ้า
หมายเหตุปิดท้าย
เบนไซเทนไม่ได้มาจากโคจิกิ แต่ตลอดหลายศตวรรษ ท่านได้กลายเป็นหนึ่งในคามิที่อยู่ใกล้น้ำที่สุดในญี่ปุ่น
ศาลเจ้าบนเกาะเล็ก ๆ ในสระน้ำของเมือง โทริอิสีแดงที่ยื่นออกมาจากทะเลสาบ ก้อนหินขนาดเล็กข้างสระน้ำริมทะเล — เทพหลายองค์ที่คุณพบในที่ที่มีน้ำในญี่ปุ่นคือท่าน เมื่อรู้สิ่งนั้น น้ำในภูมิทัศน์จะเริ่มรู้สึกใกล้ขึ้นเล็กน้อย