如果去過伊勢神宮，應該還記得那片寧靜的森林，以及筆直的參道──那種特有的靜謐感。
那裡祭祀的，就是天照大神（あまてらすおおみかみ）。
很多人聽過她的名字。但被問到「她是怎樣的神」，又很難一句話說清。「太陽女神」這個說法並不完全準確。古事記裡寫下的她，比這四個字所能包含的更立體。
她是怎樣的神
天照大神是女神。古事記和日本書紀中都將她描寫為女性──在織布的場面中、在面對弟弟須佐之男的場面中、作為姐姐的角色出現。
她被視為太陽、白晝、豐收、秩序的象徵。同時，她在古事記與日本書紀的故事中，位處中心地位。
但故事中的她，並不是一直堂堂正正、像太陽一樣自信滿滿。她散發強光的同時，也會深深受傷、躲起來。
躲進岩戶的故事
關於天照大神，最常被講的故事是「天岩戶」。
有一天，她的弟弟須佐之男在高天原（神明居住的天上世界）大肆鬧事。他破壞田地、汙穢神聖場所，最後甚至把剝了皮的馬扔進她織布的地方。
她深深受傷。
於是，她走進一個洞穴──天岩戶，關上巨石，把自己鎖在裡面。
太陽女神躲起來後，世界陷入黑暗。白晝消失，災禍接連發生。
困惑的眾神在岩戶前商量。他們選擇的不是強行打開，而是在外面開一場熱鬧的祭典。
笑聲與舞蹈響起。一位叫天宇受賣命的女神跳舞，眾神大笑。
裡面的天照大神，雖然世界本該一片漆黑，卻聽到外面這麼熱鬧的聲音，覺得好奇──她把岩戶開了一條小縫，往外偷看。
就在那個瞬間，眾神握住她的手，溫柔地把她帶了出來。
從故事中看到的個性
這個短短的故事，分多層展現了她的個性：
- 面對弟弟的暴行，不是怒罵回去，而是受傷後躲起來的細膩
- 即使如此，仍然處於世界中心的存在感
- 對外面笑聲的「好奇心」──那種直率
- 不是被強行拉出來，而是被眾神的熱鬧迎出來的柔軟
她並不是一直高高在上、完美無缺的存在。她是太陽女神，但也會受傷、會躲、會好奇地探頭看。
這種強光和細膩共存於同一位神之中──這是古事記裡天照大神最有趣的地方。
另外，日本書紀對岩戶這個場景，並列記載了好幾種異本。進岩戶的原因、被引出來的契機，細節都略有不同。沒有唯一「正確」的版本──這正是長久流傳的故事的樣貌。
與其他神明的關係
天照大神並不是一個人扛起整個故事。
故事中最深的牽絆來自須佐之男──那位讓她躲進岩戶的弟弟。他因為暴行被罰，被驅逐到地上，但下到地面後，他卻成了討伐八岐大蛇的英雄。
姐姐和弟弟，各自有各自的故事，分別在各自的舞台上流傳。
關於須佐之男，我們在另一篇文章中再仔細介紹。
現在能在哪裡與天照大神相見
祭祀天照大神的神社，全日本不勝枚舉。
最有名的是 伊勢神宮（內宮），位於三重縣伊勢市，以悠長的參道和深邃的森林著名。
此外，許多被稱為神明社或天祖神社的神社，也都祭祀她。在城裡的小神社中，也常常能找到她的名字。
不管是有名的神社，還是巷弄裡的小神社，所遇見的都是同一位天照大神。
參拜方式和其他神社一樣。神社禮儀可以參考 神社的參拜方法 和 為什麼小神社那麼多。
結語
天照大神既是高高在上的太陽女神，也是會受傷、會偷看外面的存在。
無論是伊勢神宮的靜謐深處，還是城裡小神明社的小鳥居後面，都有著擁有那樣個性的神被祭祀著。帶著這個想像合掌祈禱，參拜的感覺也許會稍微不一樣。