日本の神話の、いちばん最初のほうにいる神様たち——その夫婦が、イザナギ（伊邪那岐命）とイザナミ（伊邪那美命）です。
国を作り、神々を産み、そして別れる。古事記の冒頭で語られる物語の中心にいるふたりです。
ふたりの物語は、楽しい場面と、痛みの強い場面の両方を含んでいます。神話の中でも、特に「夫婦」の物語として読める部分が多い神様たちです。
どんな神様か
イザナギは男神、イザナミは女神として描かれる夫婦の神様です。
司るとされてきたのは、国生み、神生み、夫婦の縁、そして死と再生の境界——というように、ふたりが揃って語られることが多い神様です。
天上の神々から「漂っているこの国土を、しっかりとした形にしてほしい」と命じられて、地上に降りてくるところから、ふたりの物語が始まります。
国を生む話
天と地のあいだに渡された浮橋に立ち、イザナギとイザナミは、長い矛で下の海をかきまわします。
矛の先からしたたり落ちた塩が固まって、ひとつの島になりました。淤能碁呂島（おのごろじま）です。
ふたりは、その島に降りて家を建て、向き合います。
最初、イザナミの方から先に声をかけて結ばれたところ、生まれた子は弱い子でした。ふたりは天上に戻って相談し、こんどはイザナギの方から先に声をかけることにします。
そのうえで、改めて結ばれ、淡路島、四国、九州、本州——日本の国土を次々と生んでいきます。これが、いわゆる「国生み」の物語です。
そして国土を生み終えると、ふたりはたくさんの神々を産み続けます。海の神、山の神、川の神、風の神——自然のさまざまな場所に宿る神様たちが、このふたりから生まれてきます。
火の神を産んで、別れる
たくさんの神々を産んだイザナミですが、最後に火の神カグツチを産んだとき、自分の体を焼かれて命を落としてしまいます。
イザナギは、深く悲しみます。妻を失った悲しみのあまり、生まれたばかりの火の神を斬り殺すほどに、嘆きが大きい場面です。
そしてイザナギは、亡くなったイザナミに会うために、黄泉の国（よみのくに）——死者の国へと降りていきます。
黄泉の国の話
黄泉の国でイザナギは、イザナミに会います。
「もう一度、地上に戻ってきてほしい」と頼むイザナギに、イザナミは答えます。「黄泉の国の食べ物を食べてしまったから、すぐには戻れない。神々と相談してくるあいだ、決して私の姿を見ないで」。
待ち続けたイザナギは、しびれを切らして、櫛の歯に火をつけて中を覗き込んでしまいます。
そこにいたイザナミは、すでに変わり果てた姿でした。
驚いて逃げ出すイザナギ。怒ったイザナミは、黄泉の女たちに追わせます。逃げる途中で食べ物を投げ、最後には大きな岩で黄泉と地上の境を塞いで、ふたりはそこで別れることになります。
イザナミは「これからは毎日、地上の人を千人連れ去る」と告げ、イザナギは「では私は毎日、千五百人を生もう」と答えます。
死と生のバランスが、ここから始まった——というのが、古事記の語る別れの物語です。
なお日本書紀では、この場面にいくつかの異伝が並べて記されています。黄泉の国まで降りる流れや、塞いだ岩の意味が、書物によって少しずつ違って伝わっています。
物語から読める人柄
ふたりの人柄は、夫婦の物語の中に重ね合わせて読めます。
- イザナギ: 妻への深い愛情を持ちながら、約束を守れない弱さも見せる神様
- イザナミ: 国を生み、神を生み続ける力を持ちながら、命を落とすことになる女神
- ふたり一緒: 始まりを作る神様であり、別れの痛みを最初に経験する神様でもある
古事記の中でも、特に「夫婦」「生と死」のテーマが濃く描かれているのが、このふたりの物語です。完璧な神様としてではなく、約束を破ったり、怒ったり、嘆いたりする神様として書かれています。
他の神様との関係
イザナギとイザナミの後の物語には、ふたりから生まれた神様たちが続きます。
- アマテラス、ツクヨミ、スサノオ（三貴子）— イザナギが黄泉から戻り、禊をしたときに生まれた神々
- 多くの自然の神々— ふたりが国生みの後に産んだ神様たち
つまり、この後の神話に登場する主要な神様の多くは、イザナギとイザナミから始まっている、と言ってよいくらいの位置にいるふたりです。
今、イザナギとイザナミに会える場所
代表的な神社を挙げます。
- 多賀大社（滋賀）— イザナギとイザナミを祀る古い神社
- 伊弉諾神宮（いざなぎじんぐう）（兵庫・淡路島）— 国生みの島と伝わる淡路にある神社
- 熊野本宮大社などの熊野系の神社——イザナミとの結びつきが伝わる
- 各地の伊勢神社、伊邪那岐神社
淡路島は、古事記の物語の中で「最初に生まれた島」として登場する場所のひとつです。伊弉諾神宮を訪れると、神話の中の地名が、目の前の景色とつながっていく感覚があるかもしれません。
参拝のしかたについては、神社の参り方を合わせて読めます。
おわりに
イザナギとイザナミは、始まりを作った神様であり、別れの痛みを最初に知った神様でもあります。
夫婦として、ふたりで描かれているからこそ、神話の中でも特に人間に近い感情が残されている——そう思って読むと、古事記の冒頭の物語が、もう少し近くに感じられるかもしれません。