Al principio mismo de la mitología japonesa hay una pareja — Izanagi (伊邪那岐命) e Izanami (伊邪那美命).
Hacen un país. Hacen dioses. Y los separan.
Su historia es de las más reconociblemente humanas del Kojiki — llena de amor, de promesas rotas, de dolor y de rabia.
Quiénes son
Izanagi es un dios masculino, Izanami una diosa. Son marido y mujer.
Están asociados a la creación del país, a la creación de los dioses, al matrimonio y — a través de su separación posterior — a la frontera entre la vida y la muerte. Casi siempre se leen juntos.
La historia comienza cuando los dioses mayores del cielo les encargan dar forma a la tierra flotante de abajo, convertirla en algo sólido.
Hacer el país
De pie en el puente flotante del cielo, Izanagi e Izanami remueven el mar con una larga lanza enjoyada.
Cuando alzan la lanza, caen gotas de salmuera, y una se solidifica en la primera isla: Onogoro.
Bajan a esa isla, levantan una casa y se quedan frente a frente. La primera vez que se unen, Izanami habla primero — y el niño que nace es débil. Vuelven al cielo a consultar y prueban de nuevo, esta vez con Izanagi hablando primero.
A partir de ahí nacen las islas de Japón una tras otra — Awaji, Shikoku, Kyūshū, Honshū. Es la kuniumi, el nacimiento de la tierra.
Después de las islas siguen: dioses del mar, de las montañas, de los ríos y los vientos. Muchos de los kami del mundo natural vienen de esta pareja.
El fuego — y la muerte de Izanami
Izanami da a luz a muchos dioses. Pero cuando alumbra a Kagutsuchi, el dios del fuego, las llamas le queman el cuerpo y muere.
Izanagi se hunde en el dolor. La intensidad de ese duelo es tal que, en su tristeza, mata al recién nacido dios del fuego.
Y entonces baja a Yomi, la tierra de los muertos, a buscar a su esposa.
Yomi
En Yomi, Izanagi encuentra a Izanami.
“Vuelve conmigo al mundo de arriba”, le suplica.
Ella responde: “Ya he comido la comida de Yomi y no puedo irme de inmediato. Déjame hablar con los dioses de este lugar. Pero, mientras esperas, no me mires.”
Izanagi espera. Y espera. Y al final, sin aguantar más, enciende un diente del peine como antorcha y mira dentro.
La figura de Izanami ya no es la esposa que recuerda.
Sale corriendo. Izanami, furiosa y humillada, manda a las mujeres de Yomi a perseguirlo. Él va lanzando objetos a su espalda mientras huye. Al final, sella el pasadizo entre Yomi y el mundo de arriba con una gran roca.
A través del pasadizo sellado, hablan una última vez.
Izanami declara: a partir de hoy me llevaré mil de los tuyos cada día.
Izanagi responde: entonces yo daré a luz a mil quinientos cada día.
El equilibrio entre la muerte y la vida — dice el Kojiki — empieza aquí.
El Nihon Shoki conserva varias versiones alternativas de este descenso y de la separación. El flujo del viaje y el significado de la roca que sella el paso varían un poco entre los libros.
Lo que cuentan de ellos sus historias
Las dos mitades del matrimonio son vivas:
- Izanagi — un dios cuyo amor es real, y que también rompe su propia promesa
- Izanami — una diosa que da a luz a un país y a unos dioses, y que pierde la vida en ese parto
- Como pareja — los creadores del comienzo, los primeros que conocen el duelo
El Kojiki aquí es sorprendentemente honesto: no retrata dioses perfectos. Retrata a una pareja que intenta, pierde, llora y se enfada entre sí cruzando la frontera entre los mundos.
Otros dioses cerca de ellos
Su descendencia llena buena parte de lo que viene después:
- Amaterasu, Tsukuyomi, Susanoo (los Tres Hijos Nobles) — nacidos cuando Izanagi se purifica al volver de Yomi
- Muchas deidades de montañas, ríos, vientos y elementos — nacidas durante el kamiumi antes de la muerte de Izanami
En cierto sentido importante, la mayoría de las figuras principales del resto del Kojiki vuelven a esta pareja.
Dónde encontrarlos hoy
Santuarios principales:
- Taga Taisha (Shiga) — un santuario antiguo consagrado a Izanagi e Izanami
- Izanagi Jingū (Hyōgo, isla de Awaji) — en la isla que, según el Kojiki, nació primero
- Kumano Hongū Taisha y otros santuarios de la red Kumano — vinculados desde antiguo con Izanami en particular
- Santuarios locales Ise o Izanagi
La isla de Awaji es, según el Kojiki, donde nació la primera isla. Al visitar Izanagi Jingū ahí, la geografía y la mitología se alinean delante de ti.
Para la etiqueta general de los santuarios, mira Cómo visitar un santuario.
Una nota para cerrar
Izanagi e Izanami son los dioses que empezaron todo, y los que conocieron por primera vez la pérdida.
Como están narrados como pareja — no como dos figuras separadas — sus historias conservan algunas de las emociones más reconociblemente humanas del Kojiki. Cuando lees los primeros capítulos de la mitología japonesa pensando en ellos, el comienzo se siente más cerca de una forma conocida.