일본 신화의, 가장 처음 부근에 있는 신들 ── 그 부부가, 이자나기（伊邪那岐命）와 이자나미（伊邪那美命）입니다.
나라를 만들고, 신들을 낳고, 그리고 헤어진다. 고지키의 첫머리에서 이야기되는 이야기의 중심에 있는 두 사람입니다.
두 사람의 이야기는, 즐거운 장면과, 아픔이 강한 장면 모두를 포함하고 있습니다. 신화 안에서도, 특히 「부부」의 이야기로 읽을 수 있는 부분이 많은 신들입니다.
어떤 신인가
이자나기는 남신, 이자나미는 여신으로 그려지는 부부의 신입니다.
신으로 모셔져 온 것은, 국토 탄생, 신 낳기, 부부의 인연, 그리고 죽음과 재생의 경계 ── 와 같이, 두 사람이 함께 이야기되는 경우가 많은 신입니다.
천상의 신들로부터 「떠 있는 이 국토를, 단단한 모양으로 해 주었으면 한다」는 명을 받아, 지상에 내려오는 곳에서, 두 사람의 이야기가 시작됩니다.
나라를 낳는 이야기
천과 지 사이에 걸쳐진 떠다니는 다리에 서서, 이자나기와 이자나미는, 긴 창으로 아래의 바다를 휘젓습니다.
창끝에서 떨어진 소금이 굳어, 하나의 섬이 되었습니다. 오노고로 섬（淤能碁呂島）입니다.
두 사람은, 그 섬에 내려, 집을 짓고, 마주섭니다.
처음, 이자나미 쪽에서 먼저 말을 걸어 결합했더니, 태어난 자식은 약한 자식이었습니다. 두 사람은 천상으로 돌아가 의논하고, 이번에는 이자나기 쪽에서 먼저 말을 걸기로 합니다.
그 위에서, 다시 결합해, 아와지 섬, 시코쿠, 규슈, 혼슈 ── 일본의 국토를 잇따라 낳아 갑니다. 이것이, 이른바 「국토 탄생」의 이야기입니다.
그리고 국토를 다 낳고 나서, 두 사람은 많은 신들을 계속 낳습니다. 바다의 신, 산의 신, 강의 신, 바람의 신 ── 자연의 여러 장소에 깃든 신들이, 이 두 사람에게서 태어납니다.
불의 신을 낳고, 헤어지다
많은 신들을 낳은 이자나미였지만, 마지막에 불의 신 카구츠치를 낳았을 때, 자신의 몸이 불에 타 목숨을 잃습니다.
이자나기는, 깊이 슬퍼합니다. 아내를 잃은 슬픔의 나머지, 갓 태어난 불의 신을 베어 죽일 정도로, 한탄이 큰 장면입니다.
그리고 이자나기는, 돌아가신 이자나미를 만나기 위해, 황천의 나라（요미노쿠니）── 죽은 자의 나라로 내려갑니다.
황천의 나라 이야기
황천의 나라에서 이자나기는, 이자나미를 만납니다.
「다시 한 번, 지상으로 돌아왔으면 한다」고 부탁하는 이자나기에게, 이자나미는 답합니다. 「황천의 나라의 음식을 먹어 버렸기 때문에, 곧바로는 돌아갈 수 없다. 신들과 상의하고 오는 동안, 결코 내 모습을 보지 마라」.
기다리고 기다리던 이자나기는, 견디다 못해, 빗의 이에 불을 붙여 안을 들여다 봅니다.
거기에 있던 이자나미는, 이미 모습이 변해 있었습니다.
놀라 도망치는 이자나기. 화가 난 이자나미는, 황천의 여자들에게 쫓게 합니다. 도망치는 도중에 음식을 던지고, 마지막에는 큰 바위로 황천과 지상의 경계를 막아, 두 사람은 거기에서 헤어지게 됩니다.
이자나미는 「앞으로는 매일, 지상의 사람을 천 명 데려가겠다」고 알리고, 이자나기는 「그럼 나는 매일, 천오백 명을 낳겠다」고 답합니다.
죽음과 생의 균형이, 여기에서 시작되었다 ── 라는 것이, 고지키가 이야기하는 이별의 이야기입니다.
또한 니혼쇼키에서는, 이 장면에 몇 가지 다른 전승이 나란히 기재되어 있습니다. 황천의 나라까지 내려가는 흐름이나, 막은 바위의 의미가, 책에 따라 조금씩 달리 전해지고 있습니다.
이야기에서 읽을 수 있는 인품
두 사람의 인품은, 부부의 이야기 안에 겹쳐 읽을 수 있습니다.
- 이자나기: 아내에 대한 깊은 애정을 가지면서, 약속을 지키지 못하는 약함도 보이는 신
- 이자나미: 나라를 낳고, 신을 계속 낳는 힘을 가지면서, 목숨을 잃게 되는 여신
- 두 사람 함께: 시작을 만드는 신이고, 이별의 아픔을 처음 경험하는 신이기도 하다
고지키 안에서도, 특히 「부부」, 「생과 사」의 테마가 짙게 그려져 있는 것이, 이 두 사람의 이야기입니다. 완벽한 신으로서가 아니라, 약속을 깨거나, 화를 내거나, 한탄하거나 하는 신으로 쓰여 있습니다.
다른 신들과의 관계
이자나기와 이자나미의 후의 이야기에는, 두 사람에게서 태어난 신들이 이어집니다.
- 아마테라스, 츠쿠요미, 스사노오（세 귀자）── 이자나기가 황천에서 돌아와, 미소기를 했을 때에 태어난 신들
- 많은 자연의 신들── 두 사람이 국토 탄생 후에 낳은 신들
즉, 이 후의 신화에 등장하는 주요한 신의 많은 곳이, 이자나기와 이자나미에서 시작되고 있다, 라고 할 수 있을 정도의 위치에 있는 두 사람입니다.
지금, 이자나기와 이자나미를 만날 수 있는 장소
대표적인 신사를 들어 보겠습니다.
- 타가 대사（시가）── 이자나기와 이자나미를 모신 오래된 신사
- 이자나기 신궁（효고・아와지 섬）── 국토 탄생의 섬으로 전해지는 아와지에 있는 신사
- 쿠마노 혼구 대사 등의 쿠마노계 신사 ── 이자나미와의 연결이 전해진다
- 각지의 이세 신사, 이자나기 신사
아와지 섬은, 고지키의 이야기 안에서 「가장 처음에 태어난 섬」으로 등장하는 장소 중 하나입니다. 이자나기 신궁을 방문하면, 신화 안의 지명이, 눈앞의 풍경과 연결되어 가는 감각이 있을지도 모릅니다.
참배 방법에 대해서는, 신사 참배 방법을 함께 읽을 수 있습니다.
마무리
이자나기와 이자나미는, 시작을 만든 신이고, 이별의 아픔을 처음 안 신이기도 합니다.
부부로서, 둘이서 그려져 있기 때문에, 신화 안에서도 특히 인간에 가까운 감정이 남아 있다 ── 그렇게 생각하고 읽으면, 고지키 첫머리의 이야기가, 좀 더 가깝게 느껴질지도 모릅니다.