인연 맺기 신사, 라고 들으면 많은 사람이 떠올리는 곳이 이즈모 대사일지도 모릅니다.
그 이즈모에 모셔진 것이, 오쿠니누시（大国主大神）입니다.
인연 맺기라는 말만 들으면, 어딘가 낭만적인 인상이 먼저 떠오릅니다. 하지만 고지키에 그려져 있는 오쿠니누시는, 여러 번 상처받고, 여러 번 배신당하고, 그래도 타인에 대한 부드러움을 잃지 않은 신입니다. 「인연을 맺는다」는 말이 그의 인품에서 나왔다는 것을 알면, 이즈모 대사의 풍경이 조금 달리 보일지도 모릅니다.
어떤 신인가
오쿠니누시는, 남신으로 그려지는 신입니다. 스사노오의 자손에 해당하는, 지상의 신들（쿠니츠카미）의 대표적인 존재로 등장합니다.
신으로 모셔져 온 것은, 국토 건설, 인연 맺기, 의료, 농업. 지상을 갈고, 사람이나 생물의 생활을 성립시키는 곳에 관여하는 신, 이라고 해도 될 것 같습니다.
별명이 매우 많은 신이기도 합니다. 오쿠니누시 외에도, 오나무지, 야치호코, 우츠시쿠니타마 등. 고지키에는, 각각의 이름이 각각의 시기의 그를 나타낸다, 는 형태로 기재되어 있습니다. 하나의 신이, 여러 개의 얼굴을 가지고 전해져 왔다, 는 것입니다.
이나바의 흰토끼
오쿠니누시의 인품을, 가장 잘 보여주는 이야기가 있습니다. 「이나바의 흰토끼」입니다.
어느 때, 많은 형들（야소가미／八十神）이, 아름다운 공주 ── 야가미히메 ── 에게 청혼하러 가게 되었습니다. 오쿠니누시는 막내 동생으로, 형들의 짐을 들고 뒤를 따라갑니다.
도중에, 털이 벗겨져 울고 있는 한 마리 토끼를 만납니다. 상어를 속여 바다를 건너려다, 마지막에 정체가 들통나 털이 뽑혀, 빨간 살갗으로 울고 있던 토끼입니다.
먼저 지나간 형들은, 토끼에게 장난을 쳐 「바닷물에 담그면 낫는다」고 거짓을 가르쳐 두었습니다. 토끼는 그대로 해서, 더 많은 고통에 시달리고 있었습니다.
오쿠니누시는, 토끼에게 올바른 치료 방법을 가르칩니다. 깨끗한 물로 몸을 씻고, 부들의 꽃가루 위에서 자라고 ── 그대로 하니, 토끼의 몸은 원래대로 돌아왔습니다.
그리고 토끼는, 이렇게 알립니다. 야가미히메와 맺어지는 것은, 형들이 아니라, 당신입니다.
여러 번 죽고, 여러 번 살아나다
부드러움을 보인 오쿠니누시였지만, 그 후의 이야기는, 결코 순탄하지 않습니다.
형들은 질투해, 그를 여러 번 죽이려고 합니다.
- 뜨거운 바위를 「빨간 멧돼지가 온다」고 속여 굴려 떨어뜨림
- 나무의 갈라진 틈에 끼워 으깸
오쿠니누시는, 글자 그대로 여러 번 죽습니다. 그때마다, 어머니나 여신들의 도움으로 다시 살아납니다.
그리고 마지막에는, 스사노오가 있는 네노쿠니(根の国／지하 세계)로 도망쳐 들어갑니다.
스사노오의 딸 스세리비메를 만나, 사랑에 빠지고, 스사노오로부터 잇따라 시련을 받습니다. 뱀의 방에서 잠자게 되고, 지네와 벌의 방에 넣어지고, 화살을 가지러 황야로 보내지는 ── 그 모두를 헤쳐 나와, 마지막에는 스사노오로부터 「너는 이제 어엿하다」고 인정받고, 검과 활과 거문고를 받아, 스세리비메와 함께 지상으로 돌아옵니다.
거기서부터, 그는 본격적으로 지상의 국토 건설을 시작합니다.
또한, 니혼쇼키에서는 오쿠니누시의 이야기가 고지키만큼 자세히 쓰여 있지 않습니다. 이나바의 흰토끼나 네노쿠니에서의 시련 장면은, 주로 고지키에 남아 있는 이야기입니다. 같은 신에 대해, 두 책이 다른 양으로 이야기하고 있다는 것 자체가, 전승의 양상을 보여 줍니다.
이야기에서 읽을 수 있는 인품
오쿠니누시의 인품으로, 반복해 그려지는 것이 부드러움입니다.
- 토끼를 구한 부드러움
- 형들로부터 여러 번 죽임을 당해도, 보복으로 치닫지 않음
- 시련을 원망하는 것이 아니라, 하나씩 넘어감
- 스쿠나비코나라는 작은 신을, 정성껏 맞이해 함께 나라를 만듦
다만, 성인으로 그려져 있는 것은 아닙니다. 많은 아내를 가지고, 질투의 이야기에도 여러 번 휘말립니다. 완벽한 인물이 아니라, 상처받으며 계속 걸어간 신입니다.
「인연 맺기」 신으로 불리게 된 것은, 여러 가지 존재와 관계를 맺으며 나라를 만들어 간, 그 발걸음에서 유래한다고도 합니다. 남녀의 인연만을 의미하는 말이 아닙니다.
다른 신들과의 관계
특히 가까운 것은 다음의 두 분입니다.
- 스세리비메（아내）── 스사노오의 딸. 시련을 넘어 맺어진 상대
- 스쿠나비코나── 작은 몸의 신. 바다 건너에서 와서, 오쿠니누시와 함께 나라 만들기를 한 동료 같은 존재
스쿠나비코나와 오쿠니누시의 두 사람 조합은, 의료나 약의 신앙과 연결되는 형태로, 각지에 남아 있습니다.
지금, 오쿠니누시를 만날 수 있는 장소
오쿠니누시를 모신 신사는, 전국에 있습니다. 대표적인 곳을 들어 보겠습니다.
- 이즈모 대사（시마네）── 오쿠니누시 신앙의 중심
- 오미와 신사（나라）── 미와산 그 자체를 신체로 하는 오래된 신사
- 케타 대사（이시카와）
- 각지의 오쿠니타마 신사, 오쿠니누시 신사
이즈모 대사의 참배 방법은, 다른 신사와 조금 다른 것으로 알려져 있습니다（이배사박수일배 등）. 사전에 예법을 확인하고 가면, 여유 있게 참배할 수 있습니다.
신사에서의 행동 전반에 대해서는, 신사 참배 방법을 함께 읽으시면, 이즈모와 같은 장소를 방문했을 때의 감각이 조금 달라질지도 모릅니다.
마무리
오쿠니누시는, 여러 번 상처를 입고, 그래도 타인에게 부드러움을 계속 유지한 신입니다.
인연 맺기라는 말 안쪽에, 그런 신의 인품이 있다는 것을 알면, 이즈모의 풍경이 조금 가깝게 느껴질지도 모릅니다.