Núi Kurama ở Kyōto. Từ trung tâm thành phố đi xe điện chừng ba mươi phút, leo lên một đường dốc thẳng đứng, ta vào tới ngôi chùa núi Kurama-dera, giấu mình trong rừng tuyết tùng già.
Trong chính điện, một trong ba pho bản tôn được thờ ở giữa là Tỳ Sa Môn Thiên (Bishamonten).
Không mang dáng vẻ trầm tĩnh như Như Lai hay Bồ Tát, mà là dáng võ tướng khoác giáp. Tay cầm bảo tháp và giáo, chân giẫm lên quỷ dữ — trong các vị Phật, đây là vị có “dáng chiến đấu” rõ nhất.
Là vị Phật như thế nào
Tỳ Sa Môn Thiên thuộc tầng Thiên Bộ.
Tên gọi là phiên âm từ chữ Sanskrit Vaiśravaṇa thành “Tỳ Sa Môn”, và cũng được gọi là “Đa Văn Thiên (Tamonten)” — nghĩa là “người nghe nhiều”, tương truyền là vị đã nghe thật nhiều bài thuyết pháp của Thích Ca.
Ngài được tin là cai quản:
- Hộ trì Phật pháp
- Hộ vệ võ đức
- Bảo vệ quốc thổ
- Tài lộc
Các vị Phật của tầng Thiên Bộ vốn là các vị thần Hindu giáo Ấn Độ được tiếp nhận vào Phật giáo và trở thành “thần hộ trì Phật pháp”. Tỳ Sa Môn Thiên là một trong số đó. Ở Ấn Độ, ngài vốn được biết với tên Kubera, thần của châu báu.
Hai khuôn mặt — Tứ Thiên Vương và Thất Phúc Thần
Tỳ Sa Môn Thiên có hai khuôn mặt khác nhau.
Khuôn mặt thứ nhất: phương Bắc trong Tứ Thiên Vương
Trong thế giới quan Phật giáo, bốn phương của núi thiêng Tu-di được bốn vị Phật của tầng Thiên Bộ canh giữ.
- Đông: Trì Quốc Thiên (Jikokuten)
- Nam: Tăng Trưởng Thiên (Zōchōten)
- Tây: Quảng Mục Thiên (Kōmokuten)
- Bắc: Đa Văn Thiên (Tỳ Sa Môn Thiên)
Đó là “Tứ Thiên Vương”. Trong bốn góc của chùa, hoặc xung quanh các vị Như Lai, đôi khi ta thấy bốn pho tượng võ tướng đứng đó. Một trong số họ — người canh giữ phương Bắc — là Tỳ Sa Môn Thiên.
Trong văn cảnh của Tứ Thiên Vương, ngài được gọi là “Đa Văn Thiên” và đôi khi được xem là người đứng đầu trong bốn vị.
Khuôn mặt thứ hai: một trong Thất Phúc Thần
Trong văn cảnh tín ngưỡng dân gian, Tỳ Sa Môn Thiên là một trong Thất Phúc Thần.
- Ebisu
- Đại Hắc Thiên (Daikokuten)
- Tỳ Sa Môn Thiên
- Biện Tài Thiên (Benzaiten)
- Fukurokuju
- Jurōjin
- Hotei
Trong trường hợp này, ngài không chỉ là thần võ đức, mà còn được yêu mến như vị thần mang lại tài lộc.
Dáng vẻ của Tỳ Sa Môn Thiên
Tượng Tỳ Sa Môn Thiên luôn dễ nhận ra.
- Dáng võ trang — khoác giáp và đội mão chiến
- Tay trái nâng bảo tháp — bảo vật hình một tòa tháp nhỏ
- Tay phải cầm giáo hoặc chày kim cương
- Chân giẫm lên quỷ dữ — con quỷ nhỏ tượng trưng cho phiền não và điều ác
- Vẻ mặt phẫn nộ uy nghi
Đặc biệt dáng nâng bảo tháp là điểm độc đáo của riêng Tỳ Sa Môn Thiên. Trong tháp được tin là chứa xá lợi (xương của Thích Ca), nên ngài thể hiện đúng nghĩa “biểu tượng hộ trì Phật pháp”.
Các vị Thiên Bộ khác (Trì Quốc Thiên, Tăng Trưởng Thiên, Quảng Mục Thiên) cũng khoác giáp tương tự, nhưng chỉ có Tỳ Sa Môn Thiên cầm bảo tháp.
Uesugi Kenshin và Tỳ Sa Môn Thiên
Trong thời Chiến Quốc (khoảng 1467–1615), võ tướng nổi tiếng tín ngưỡng Tỳ Sa Môn Thiên mãnh liệt nhất là Uesugi Kenshin.
Kenshin tin rằng mình là hóa thân của Tỳ Sa Môn Thiên. Trước mỗi trận chiến, ông quỳ rất lâu trước tượng ngài. Trên cờ trận, ông cũng dùng đúng một chữ “Tỳ”.
Như thế, hình ảnh võ tướng của Tỳ Sa Môn Thiên là đối tượng tín ngưỡng sâu sắc giữa các võ sĩ trung thế.
Quan hệ với các tông phái
Tỳ Sa Môn Thiên không thuộc riêng tông phái nào, mà được thờ ở nhiều tông phái rộng rãi.
- Thiên Thai tông (Enryaku-ji ở Hiei-zan)
- Chân Ngôn tông (Tō-ji, Kōya-san)
- Phật giáo Nara (Nanto) (Tōdai-ji, Kōfuku-ji)
- Tu nghiệm đạo
Kurama-dera thuộc Thiên Thai tông, Shigi-san thuộc hệ Chân Ngôn — cả hai đều là chùa tiêu biểu lấy Tỳ Sa Môn Thiên làm bản tôn.
Gặp ngài ở chùa nào
Những ngôi chùa tiêu biểu để gặp Tỳ Sa Môn Thiên:
- Kurama-dera (Kyōto) — chùa cổ trên núi, nổi tiếng với Kurama tengu. Một trong ba bản tôn
- Shigisan Chōgosonshi-ji (Nara) — trung tâm tín ngưỡng Tỳ Sa Môn Thiên
- Kaidan-in của Tōdai-ji (Nara) — tượng Tứ Thiên Vương là bảo vật quốc gia
- Kōfuku-ji (Nara) — tượng Tứ Thiên Vương là bảo vật quốc gia
- Zenkō-ji (Nagano) — Tứ Thiên Vương ở Niōmon
- Tō-ji (Kyōō Gokoku-ji) (Kyōto) — Tứ Thiên Vương trong mạn-đà-la lập thể
- Đền Nishinomiya (Hyōgo) — với tư cách một trong Thất Phúc Thần
Tượng Tứ Thiên Vương ở Kaidan-in Tōdai-ji và Kōfuku-ji là kiệt tác điêu khắc từ thời Nara đến Kamakura, truyền lại mạnh mẽ nhất hình ảnh võ tướng của Tỳ Sa Môn Thiên.
Lời kết
Tỳ Sa Môn Thiên là vị Phật mang vai trò rõ ràng — dùng sức võ để hộ trì Phật pháp.
Là một trong Tứ Thiên Vương canh giữ phương Bắc của núi Tu-di, là một trong Thất Phúc Thần mang phúc đến cho con người, ban võ vận cho võ tướng thời Chiến Quốc, và đến ngày nay vẫn được thờ như thần tài lộc — ngài có nhiều khuôn mặt như thế.
Dáng khoác giáp, nâng bảo tháp, giẫm lên quỷ dữ ấy đã âm thầm hộ trì Như Lai và Bồ Tát ở bốn góc các ngôi chùa suốt bao thế kỷ. Đứng trước chính điện Kurama-san, ta có thể cảm thấy một chút “lực hộ trì” ẩn sau dáng võ tướng ấy đã nâng đỡ ngọn núi này suốt mấy trăm năm.