「일본의 신은 야오요로즈(八百萬)」라는 말을, 어디선가 들어본 적이 있을 것입니다.
숫자의 크기만 먼저 다가오고, 실제로 몇 명이 있는지, 어디에 있는지, 어떤 존재인지 ── 그 부분은 잘 이야기되지 않은 채로 남아 있는 경우가 많을지도 모릅니다.
이 페이지는 한 분 한 분의 신에 대해 쓰기 전에 두고 싶은 입구 같은 글입니다. 「신을 분류하기」 위한 것이 아니라, 신사에서 누군가를 만나기 전에 그 세계의 넓이를 조금 느껴 주셨으면 하는 글입니다.
야오요로즈는 「8,000,000」이 아니다
「야오요로즈(八百萬)」는 글자 그대로 읽으면 800만이지만, 여기서의 의미는 구체적인 숫자가 아닙니다.
옛 일본어에서 「8」은 종종 「셀 수 없을 만큼 많다」는 것을 나타내는 말로 사용되었습니다. 八重、八雲、八岐 ── 이 「8」도, 정확한 숫자를 가리키는 것은 아닙니다.
야오요로즈의 신들이라는 표현은, 신의 수를 따지는 것이 아니라, 곳곳에, 셀 수 없을 만큼 많이 있다는 감각을 전하는 말입니다.
한 명의 절대적인 존재를 중심에 두는 것이 아니라, 많은 존재가 각자의 장소에 있다 ── 그 세계관 자체가 이 말에 담겨 있습니다.
신은 어디에 있는가
야오요로즈라는 감각을 가장 가까이서 느낄 수 있는 것은, 유명한 신사의 본전보다는 오히려 일상의 주변일지도 모릅니다.
옛이야기와 신앙 속에서, 신은 다음과 같은 장소에 있다고 전해져 왔습니다.
- 산에
- 강이나 폭포에
- 바다에
- 큰 나무나 바위에
- 논에
- 길의 갈림길에
- 집의 부엌(아궁이)에
- 화장실에
화장실의 신까지 포함되어 있다는 것은, 이상한 일이 아닙니다. 생활의 모든 장면에, 각각을 지켜보는 존재가 있다 ── 그 전제 위에 신사의 세계가 서 있습니다.
큰 신사에서 모셔지는 유명한 신만이 「신」인 것은 아닙니다.
고지키와 니혼쇼키
신의 이야기가 문자로 남겨진, 가장 오래된 책이 두 권 있습니다.
- 고지키（古事記、712년）
- 니혼쇼키（日本書紀、720년）
둘 다, 궁중에서 정리된 오래된 구전을 적어 남긴 것입니다. 같은 신의 이야기가, 양쪽에 등장합니다.
다만, 두 책에서는, 같은 신의 이야기가 조금씩 다르게 전해집니다.
- 이름의 표기가 다르다
- 에피소드의 순서가 다르다
- 다른 버전이 나란히 기재되어 있다(니혼쇼키)
이 시리즈에서는, 어느 한쪽을 「올바르다」고 다루지 않습니다. 두 전승이 남아 있다, 라는 그 상태 그대로 존중하며 소개해 갑니다.
대략적인 「거처」의 차이
신의 세계에는, 부드러운 「거처의 차이」가 있습니다. 이것은 엄밀한 구분이 아니라, 이야기 속에서의 무대 같은 것입니다.
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다카마가하라（高天原）에 산다고 여겨지는 신들
천상의 세계. 아마테라스, 츠쿠요미 등 하늘과 빛과 연결되는 신이 이야기되는 장소입니다. -
아시하라노나카츠쿠니（葦原中國）에 산다고 여겨지는 신들
사람이 사는 지상의 세계. 오쿠니누시를 비롯해, 토지·건국에 관련된 신들이 활약합니다. -
자연 그 자체에 깃든다고 여겨지는 존재
특정 산, 강, 바위, 나무에 깃든 신. 이름을 가진 경우도 있고, 그 지역 사람만 아는 존재인 경우도 있습니다.
이것은 「분류」라기보다 신들이 어디를 무대로 한 이야기에 등장하는가의 차이입니다.
이 시리즈에서 만나러 갈 신들
「신사에서 만나는 신들」 시리즈에서는, 신사에서 실제로 만나는 빈도가 높은 신들을 한 분씩 소개해 갈 예정입니다.
- 아마테라스（이세 신궁의 주제신）
- 스사노오（야마타노오로치를 물리친 동생 신）
- 오쿠니누시（이즈모 대사, 인연 맺기）
- 이나리（우카노미타마와 그 사자인 여우）
- 하치만（하치만 신사）
- 코노하나사쿠야히메（후지산과 벚꽃）
- 츠쿠요미（달의 신）
- 에비스（칠복신의 한 분）
- 이자나기·이자나미（국토 탄생의 부부）
- 니니기（천손강림）
- 사루타히코（길 안내의 신）
- 벤자이텐（칠복신, 물과 예능）
각각의 신에게는, 각자의 인품과 이야기가 있습니다. 완벽한 존재로 그려지는 것이 아니라, 때로는 실패하고, 때로는 상처받고, 때로는 웃음거리가 되기도 하는 ── 그런 신들입니다.
한 분 한 분 만나러 가기 전의 지도로서, 이 글을 두어 둡니다.
신사에 가기 전에
신의 이름이나 이야기를 모르더라도, 신사를 방문할 수 있습니다. 손을 모으는 데, 지식은 전제가 아닙니다.
다만, 그 장소에 모셔진 것이 누구인지를 조금만 알면, 눈앞에 있는 것 ── 사당의 이름, 봉납된 에마, 코마이누나 여우의 석상, 참배길의 구조 ── 의 의미가, 조금 다르게 보이기 시작합니다.
참배 방법 자체는, 신사 참배 방법이나 왜 작은 신사가 많은가, 이나리가 정말로 의미하는 것을 함께 읽어볼 수 있습니다.
이 시리즈가 그 「조금 다르게 보이는」 감각의 입구가 되면 좋겠습니다.