Các đền Inari được cho là có số lượng nhiều nhất ở Nhật Bản.
Hẳn bạn đã thấy chúng — những hàng torii đỏ son, các tượng cáo, các ngôi đền nhỏ nép vào sườn đồi hay hẻm phố. Inari, theo một nghĩa nào đó, là vị kami sống gần đường phố thường ngày nhất.
Nhưng nhân vật thực sự đứng sau cái tên ấy lại ít được biết đến. Các con cáo bạn nhìn thấy không phải bản thân Inari — chúng là sứ giả của Inari. Vị kami ở trung tâm có một cái tên khác.
Bài này tập trung vào nhân vật trung tâm đó. Về bề rộng của tín ngưỡng Inari — sự đa dạng trong thực hành, vai trò của những con cáo, lịch sử phân lớp — xem bài hiện có Inari thực sự có nghĩa là gì. Ở đây, chúng ta nhìn vào Ukanomitama, vị kami mà Kojiki gọi tên là thần ở trái tim của Inari.
Inari là ai
Vị kami được thờ ở các đền Inari là Ukanomitama (宇迦之御魂神). Trong Kojiki, Ukanomitama xuất hiện như con của Susanoo.
Về giới tính, trong trường hợp Ukanomitama có sự khác biệt theo truyền thuyết. Kojiki mô tả Ukanomitama là một nữ thần, nhưng trong tín ngưỡng dân gian về sau, Inari đôi khi được hình dung là một người già mang lúa, đôi khi là một thiếu nữ, đôi khi là một hình bóng giới tính không cố định. Không bị cố định ở một hình thái là một đặc trưng then chốt của Inari.
Lĩnh vực cũng mở rộng theo thời gian:
- Lúa và lương thực
- Mùa màng và sung túc
- Buôn bán và thịnh vượng
- An toàn cho gia đình
- An toàn cho chuyến đi
Ban đầu là một vị thần lúa gạo và đồ ăn, Inari tiếp tục hấp thụ những vai trò mới khi đời sống con người thay đổi.
Trong Kojiki
Ukanomitama xuất hiện trong Kojiki như con của Susanoo và Kamu-Ōichi-hime, sinh ra sau khi cuộc đời dưới trần của Susanoo đã bắt đầu.
Không có câu chuyện lớn nào gắn với vị thần này. Kojiki cho cái tên và dòng dõi, và chỉ vậy.
Nhưng trong các thế kỷ sau, tên Ukanomitama được gắn với Inari, và sự thờ phụng lan rộng kinh khủng. Fushimi Inari Taisha ở Kyoto trở thành đền trung tâm, và Inari được đón vào các làng nông nghiệp, các nhà buôn và các phường thợ thủ công như nhau.
Một lối vào nhỏ trong thần thoại — và một sự hiện diện khổng lồ trong tôn giáo sống. Khoảng cách đó là một phần làm nên cái riêng của Inari.
Vai trò của những con cáo
Các con cáo (kitsune) thường gắn với các đền Inari, nhưng cáo không phải là vị kami.
Cáo đóng vai trò sứ giả của Inari — người trung gian giữa thế giới con người và thế giới của các kami. Có vài giả thuyết về lý do cáo nhận vai trò này:
- Cáo ăn chuột phá lúa, nên gắn với nông nghiệp
- Một từ cổ miketsu có âm gần với một tên xưa của cáo
- Cáo sống ở ranh giới giữa rừng núi và làng mạc, đi qua lại giữa các thế giới
Không có giải thích nào trọn vẹn. Cách hiểu hợp lý hơn là kết quả của sự kết nối lâu dài, không phải một thần thoại quyết định.
Để biết ý nghĩa của vật mà mỗi tượng cáo ngậm trong miệng, và cách “đọc” một đền Inari như một không gian “trao đổi tích cực”, xem Inari thực sự có nghĩa là gì.
Loại hiện diện như thế nào
Với một thần thoại trực tiếp khá ít, “tính cách” khó gắn vào Inari. Nhưng mô hình của chính việc thờ phụng đã nói cho ta điều gì đó:
- Inari không giữ một hình thái cố định
- Inari đón nhận nhiều dạng cầu xin khác nhau, từ mùa màng đến buôn bán đến an toàn
- Inari có ở các đền trung tâm lớn và ở những đền nhỏ trong ngõ hẹp
Thay vì một nhân vật cố định, Inari có thể được hiểu là một sự hiện diện đã định hình mình quanh cuộc sống thường ngày của những người tìm đến.
Các vị thần xung quanh Inari
Cha của Ukanomitama trong Kojiki là Susanoo — chính nhân vật trung tâm của chu kỳ thần thoại Izumo. Trong tín ngưỡng Inari thực sự, mối quan hệ với dòng dõi gia đình ít được nhấn hơn so với sự xuất hiện của chính Inari và các sứ giả.
Gặp Inari hôm nay ở đâu
Các đền Inari có ở khắp Nhật Bản.
Nổi tiếng nhất là Fushimi Inari Taisha (Kyoto), được biết khắp thế giới với những hàng torii màu son. Các đền Inari lớn khác gồm Toyokawa Inari (Aichi), Kasama Inari Jinja (Ibaraki) và Yūtoku Inari Jinja (Saga).
Nhưng nhiều hơn bất kỳ đền nào trong số đó, những đền Inari nhỏ nằm ở góc phố, trên mái nhà, trong khu chợ, ở góc khuôn viên đền lớn — đó mới là nơi đa số người ta thật sự gặp Inari hằng ngày.
Để biết “ngôn ngữ thị giác” của một đền Inari và cách đọc những gì bạn thấy, Inari thực sự có nghĩa là gì và Vì sao cáo canh giữ đền Nhật Bản là những bạn đồng hành tốt.
Lời kết
Inari là một vị kami từ chối một hình thái cố định.
Một sự xuất hiện nhỏ trong Kojiki, qua hàng thế kỷ, đã trở thành một trong những sự hiện diện thường nhật nhất ở Nhật Bản. Chính cách Inari đã len lỏi vào quá nhiều ngóc ngách của đời thường — đó mới là điều thú vị nhất về vị kami này.